Airbus Helicopters a signé lundi à Séoul un contrat valant 3 milliards d’euros, dont la moitié pour la firme de Marignane. En partenariat avec l’industrie spatiale coréenne, seront fournis d’ici 2022, 214 appareils militaires d’attaque et 100 pour usage civil.
Le modèle de base est inspiré du célèbre Dauphin, (H155 dit son nom de code). Des Dauphin, il en vole un millier, dans presque tous les cieux du globe. L’hélicoptère militaire sera doté pour ce marché d’une tourelle avec canon à l’avant , comme en possèdent l’Apache ou le Panther. Avec quelque 12 000 engins vendus dans 150 pays, Airbus Helicopters reste le premier mondial , assurant chaque année trois millions d’heures de vol.
Ce fabricant est d’autant plus heureux qu’il a été cette fois préféré à son rival américain Bell, et à l’anglo-italien Augusta. Jusqu’ici en effet, la Corée du Sud traitait plutôt avec Washington. Pour l’emporter, le principal négociateur, Norbert Ducrot, n’a pas effectué, en dix ans , moins de 140 visites au pays des matins calmes. Il paraît que ses collègues l’ont du coup baptisé « Norbertcopter »!
Perspectives
Assurant une large présence de maintenance de ces appareils, Airbus peut envisager de ne pas être oublié dans ce pays, où le potentiel de besoin d’hélicoptères s’élèverait à six cents exemplaires. En Chine, ce groupe est désormais second, derrière les États-Unis. Avant la fin de 2015, il garde l’espoir de convaincre le Japon pour l’achat de 140 UHX. Autres pays où se mènent d’intenses tractations : la Pologne, le Qatar et le Koweït. Pourraient suivre par la suite, pour transporter des troupes, mais aussi des secours, Malaisie, Brésil et Mexique. Autant de pistes qui ne peuvent que réjouir les neuf ou dix mille personnes travaillant à Marignane autour de ces hélicos.
(Illustration Airbus Helicopters DR)
