Bloc-Notes : deux thèmes qui vont diviser Marseille

Scène de la vie quotidienne marseillaise. Sauf qu’il s’agit d’un lundi de gala. En raison d’intempéries le fameux « clasico » entre l’OM et le PSG a été retardé. La ferveur, après les torrents libérés par le ciel, est aussi intacte que la pelouse du vélodrome. Dans l’une des avenues qui draine la foule des supporters un « olympien » s’engage dans une impasse. La vessie a des raisons que la raison ignore. Sa commission faite et ses short et maillot remis en ordre, le jeune homme en bleu et blanc rejoint ceux qui s’apprêtent à assister au « triomphe » de l’OM devant son ennemi héréditaire.

Quelques minutes plus tard après la saynète banale dans une ville aux vespasiennes limitées, deux autres ombres s’engagent dans ce recoin, servant de petit coin. Deux jeunes hommes encore qui s’agenouillent face à un mur souillé et entament la troisième des cinq prières recommandées par l’Islam. C’est « Al-‘Aṣr » : la prière de l’après-midi. Chose faite nos deux croyants rejoignent d’autres fidèles pour sacrifier au dieu football qui règne sur Marseille depuis plus de cent ans. On nous dira que ce que nous rapportons-là est bien loin d’une actualité où l’orage des futures élections municipales commencent à gronder. Pas si sûr.

A travers les lignes qui précèdent, on conviendra que ces deux thèmes sont d’ores et déjà au cœur de la campagne. La propreté d’abord. Marseille qui ne fait jamais les choses à moitié ne se contente pas d’être l’une des grandes villes les plus polluées de France, l’une des capitales régionales les plus en retard pour donner la place qui leur revient aux deux roues, l’une des mégapoles les plus touchées par les trafics et particulièrement le narcotrafic… elle est aussi la troisième cité (avec Naples et Rome) pointée du doigt en Europe pour son absence de propreté. 

Propreté, match nul

Sur cet item on risque dans les mois qui viennent d’entendre Benoît Payan et sa principale rivale Martine Vassal s’accuser tour à tour d’en porter la responsabilité. Le maire sortant rappelle à longueur d’interview qu’il revient à la Métropole d’assurer aux Marseillais ce minimum vital que la loi rappelle en demandant aux élus de veiller notamment à la salubrité publique. Il dit aussi qu’il a souhaité, devant le laisser-faire de son adversaire politique, se saisir en début de mandat de cette récurrente question mais que les moyens lui ont manqué face à une Métropole peu solidaire.

La présidente néo-macroniste mise en cause se défend bec et ongles et laisse filtrer une petite musique sur les réseaux sociaux comme dans sa communication officielle : côté propreté elle a fait le job en renforçant les moyens et en intensifiant les équipes sur le terrain mais elle ne peut rien contre l’incivilité des Marseillais. Pour faire bonne mesure elle use du « en même temps » cher au président Macron, et elle pointe du doigt la municipalité de M. Payan qui ne sanctionne pas suffisamment les contrevenants comme le fait par exemple une station balnéaire voisine, Nice avec son impeccable promenade des Anglais. Match nul pourrait-on dire avec un constat cependant : si à Marseille quelques quartiers vitrines enregistrent un mieux, d’autres moins nantis subissent l’opprobre d’une crasse endémique à laquelle ils sont assignés.

Le deuxième sujet concerne on l’a compris la pratique religieuse. On a longtemps parlé pour évoquer la réalité marseillaise d’un « Islam des caves », puis d’un « Islam des rues ». Faudra-t-il aussi évoquer un Islam des coins de rue. La question va irriguer partie des débats qui vont éclore à l’approche du mois de mars et de son rendez-vous aux urnes. 

Dans une ville qui a eu la sagesse il y a plus de 30 ans sous la municipalité de Robert P. Vigouroux de créer une instance – « Marseille espérance » – qui regroupe toutes les confessions et courants spirituels, la tentation est grande pour beaucoup d’enfourcher ce cheval de bataille et de remettre en cause la légitimité de l’Islam et pire de souligner sa toxicité.

On sait déjà que les Insoumis ont choisi de défendre les tenants de cette pratique, après avoir abandonné l’idée d’attirer à eux les populations prolétariennes où prospérait naguère le parti communiste. Par une pirouette sémantique que pratique en expert Jean-Luc Mélenchon, il a désigné ces croyants comme un nouveau prolétariat quitte à effacer « l’opium du peuple » qui désignait la religion dans la doxa prônée par Karl Marx. Un ange passe serait-on tenté de dire, charitablement. 

Le choix de Bethléem

Autre intervention du religieux dans l’actualité marseillaise, la décision de Benoît Payan de jumeler la ville qu’il dirige avec Bethléem, petite cité de moins de 20 000 âmes de Cisjordanie. L’habileté saute aux yeux. Bethléem, la Palestinienne compte près de 90% d’Arabes musulmans et 10 % d’Arabes chrétiens. Même si les écologistes se félicitent de l’initiative de Benoît Payan, ils surenchérissent en réclamant encore et toujours de gommer d’un trait de plume le jumelage avec Haïfa décidé en son temps par un protestant, Gaston Defferre, et où un centre culturel porte son nom. 

Mais si la municipalité a fait le choix de Bethléem c’est également parce qu’elle est, selon les évangiles de Luc et de Mathieu, le lieu où Jésus de Nazareth est né. Et c’est aussi la cité du roi David prince des princes pour les juifs. Bethléem donc l’œcuménique. Voilà trois religions monothéistes réunies et une thématique future partiellement désamorcée ? Voire.

Car le diable ne se loge pas simplement dans les détails, il ne fait pas de détail lorsqu’il est porté par ceux dont la capacité à tout conflictualiser est sans limite.  Le grand historien Emile Témime déclarait en 2003, « la question de l’édification d’une grande mosquée à Marseille est devenue une sorte de symbole de l’acceptation ou du rejet de l’islam en France. » Il parlait juste, mais à lire et entendre nombre d’opinions aujourd’hui, il aurait sans doute évoqué l’ombre portée qui accompagne l’évocation de cette religion, à Marseille plus qu’ailleurs.

Ainsi le Rassemblement National et ceux qui flirtent de plus en plus avec ses idées dans la droite républicaine assimilent, au moins officieusement, la pratique de l’Islam à la présence d’une immigration jugée par trop envahissante. Des « penseurs » comme Yves Camus ont théorisé cette menace pesant sur la civilisation chrétienne en 2011, à travers une formule : « le grand remplacement ». Phocée la Grecque n’échappe pas à ce débat nourri à l’envi par les Franck Alisio ou Stéphane Ravier et relayé, la croix en bandoulière, par la sénatrice LR Valérie Boyer. 

La présence de l’Islam dans la ville n’est pas un phénomène récent

Ces derniers oublient volontiers que la présence de l’Islam dans la ville n’est pas un phénomène récent. Les vestiges d’un cimetière musulman datant de 1691 sont visibles près du cours Puget. Y reposent des esclaves, galériens turcs et musulmans. La première guerre mondiale a fait plus tard de Marseille le réceptacle d’une immigration massive pour palier le manque de main d’œuvre, en raison de la mobilisation d’une partie de la population générée par le conflit. Il en fut de même en 39-45 ou encore dans les années 60-70 où l’économie locale avait besoin de bras dans l’activité portuaire, le bâtiment et même le commerce.

Des migrants venus du Maghreb, d’Afrique, d’Asie aussi, avec leurs us et coutumes et leur pratique religieuse, dont l’Islam. Pour autant et malgré les velléités d’un Vigouroux, d’un Gaudin ou désormais d’un Payan, les Musulmans qui approchent désormais les 200 000, soit un quart de la population marseillaise, n’ont toujours pas les lieux de culte dignes de ce nom et moins encore un espace éminemment symbolique comme peut l’être la Grande Mosquée à Paris. Là encore il s’agirait pourtant de salubrité publique. Qui s’en saisira ? Dieu seul le sait, mais on peut parier que propreté et immigration font déjà parties de la bible de certains candidats.      

Lien utile :
A lire (et relire), les précédents bloc-notes d’actualités par Hervé Nedelec