C’est un nouveau très beau cadeau de Noël pour le groupe Airbus Helicopters basé à Marignane. Après l’Allemagne en début de semaine, mais aussi la Belgique ou l’Irlande, c’est un autre pays européen qui signe avec l’industriel français. Et l’Espagne ne s’engage pas à la légère avec une méga-commande de 100 hélicoptères, par l’intermédiaire de la Direction générale de l’armement et du matériel (DGAM) de son ministère de la Défense.
Ces quatre contrats, dont le montant est estimé à quelque quatre milliards d’euros, s’incrivent dans le cadre du Plan national pour les hélicoptères annoncé en mai en Espagne, visant à accélérer la modernisation des moyens de défense et de sécurité espagnols.
Quatre modèles pour les trois armées espagnoles
Ces contrats, qui représentent le plus important achat d’hélicoptères jamais réalisé par la DGAM, portent sur quatre modèles différents destinés aux trois armées espagnoles. Il s’agit de 13 hélicoptères H135 : 12 pour l’Armée de l’Air et de l’Espace et 1 pour la Marine. « Ils seront utilisés pour la formation avancée des pilotes, des missions utilitaires légères et des missions d’observation », souligne Airbus dans un communiqué.
Pas moins de 50 hélicoptères H145M sont, eux, destinés à l’Armée de Terre espagnole. « Leurs missions comprennent la formation des pilotes militaires, l’attaque légère (équipés du système HForce, en complément du Tiger), des missions utilitaires légères et des opérations de secours en cas de catastrophe. » La méga-commande espagnole comprend également six hélicoptères H175M pour l’Armée de l’Air et de l’Espace espagnole. Ces hélicoptères utilitaires super-moyens seront utilisés pour des missions gouvernementales, notamment le transport des autorités, en remplacement des flottes obsolètes de l’Escadre 48.
Enfin 31 hélicoptères NH90 (13 pour l’Armée de Terre, 12 pour l’Armée de l’Air et de l’Espace et 6 pour la Marine) sont destinés aux missions de transport tactique, de manœuvre et d’opérations spéciales, ainsi qu’à compléter la flotte de guerre amphibie de la Marine.
Le site d’Airbus Helicopters à Albacete renforcé
« Nous sommes fiers de contribuer au renforcement de la défense nationale et de la sécurité de l’Espagne », déclare Bruno Even, le PDG d’Airbus Helicopters. Lequel souligne que le contrat « consolide et développe la présence industrielle d’Airbus Helicopters en Espagne, positionnant le pays comme un pôle de référence de l’industrie aéronautique européenne ».
Outre le renforcement des capacités industrielles actuelles d’Airbus Helicopters en Espagne, ce plan devrait avoir un impact direct sur la création d’emplois hautement qualifiés, avec plus de 300 postes directs prévus au cours des trois prochaines années. L’activité industrielle à Albacete continuera de se développer avec un nouveau centre de personnalisation d’hélicoptères militaires et un centre de formation international pour les pilotes et techniciens du H145M. « Ces développements viendront compléter la construction en cours des installations dédiées à la modernisation à mi-vie du Tigre », précise Airbus Helicopters.
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