Créé en 2022 sous le nom SoftCell Therapeutics, la biotech marseillaise Cellura vient de boucler une première levée de fonds de 1,2 million d’euros menée par Seed For Good et soutenue par des family offices, Angels Bay Invest et Bpifrance, avec l’accompagnement de Marseille Innovation, qui héberge l’équipe à Château Gombert.
Les fondateurs mettent en œuvre une technologie de rupture, issue d’une dizaine d’années de recherches au CNRS et à l’Inserm. Ils travaillent pour la recherche avec en vue la production industrielle de cellules souches, mais aussi pour élaborer de la « viande » cultivée.
Cellura a développé une plateforme brevetée inspirée des mouvements naturels de la Terre. « Notre technologie SoftXS™, explique Cellura sur son site, redéfinit la culture 3D des cellules sensibles, en combinant douceur, homogénéité et scalabilité. Ce principe géo-inspiré permet de maintenir les cellules en suspension homogène, sans pales ni bullage, éliminant ainsi les contraintes mécaniques des bioprocédés classiques tout en permettant une bioproduction évolutive et rentable. Ce premier bioréacteur 3D sans système d’agitation interne, offre un environnement idéal pour la culture des cellules les plus fragiles. »
Les cellules souches pluripotentes induites (iPSCs) sont des cellules génétiquement reprogrammées, capables de se diviser en culture, avec un autorenouvellement illimité. L’émergence de ces cellules représente une opportunité de créer une source cellulaire potentiellement illimitée pour la différenciation en types cellulaires spécialisés, idéale pour la thérapie génique et cellulaire, la médecine régénérative, les traitements personnalisés, mais aussi la viande cultivée.
Accélérer le développement de nouvelles versions de ses bioréacteurs cellulaires
Marseille Innovation voit en Cellura une pépite : « En s’attaquant simultanément aux défis de la santé et de l’alimentation, Cellura se positionne sur des secteurs stratégiques à fort impact sociétal et environnemental. L’ambition est claire : créer en Europe un acteur de rang mondial capable de devenir, à terme, une licorne industrielle. Portée par un marché en très forte demande, une propriété intellectuelle solide et une équipe scientifique de premier plan, la société entend bâtir une plateforme de bioproduction incontournable, au service de la souveraineté européenne en biotechnologies ».
L’enveloppe levée va permettre à la startup de structurer son activité commerciale et technologique et d’accélérer le développement de nouvelles versions de ses bioréacteurs cellulaires, pour être capable de produire à plus grande échelle.
La commercialisation a tout juste démarré. Cellura vise un chiffre d’affaires de 200 000 à 300 000 euros dès 2026, et ambitionne de franchir le cap du million d’euros en 2027. À ce stade, une série A sera nécessaire pour accompagner le développement technologique et répondre à l’essor de la demande. Cette avancée répond en effet à une double demande mondiale : la médecine de demain – thérapies cellulaires, médecine personnalisée, recherche en cancérologie – et l’agroalimentaire durable, notamment avec l’essor de la viande cultivée.
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