Nouveau rebondissement dans le projet de reprise de Nice Matin. Dans un communiqué diffusé le 16 juin, Xavier Niel annonce être entré en négociations exclusives pour reprendre une part majoritaire des 34 % du groupe Nice-Matin que possède la société belge Nethys. La direction de Nice Matin dément avoir été informée.
« Le Groupe Nethys a informé mercredi 12 juin la direction de Nice-Matin qu’il était entré en négociation avec Xavier Niel afin qu’il prenne, via sa holding personnelle NJJ et dans des délais courts, une participation majoritaire au sein de la société Avenir Développement détenue par Nethys », a indiqué le fondateur de Free et copropriétaire du groupe Le Monde dans un communiqué.
La direction de Nice Matin dément avoir été informée
Dans un communiqué publié lundi 17 juin, la direction de Nice Matin dément avoir été informée, et se montre alarmée par les méthodes employées: « Cette annonce par voie de presse constitue un choix étonnant puisque, tant la direction que l’actionnaire majoritaire, SCIC Nice-Matin, n’ont jamais reçu la moindre proposition, et encore moins projet du fondateur du groupe Free. […] Cette annonce publique avant tout contact avec la direction et l’actionnaire majoritaire du Groupe Nice-Matin ne saurait correspondre à une pratique normale en matière d’entrée au capital d’une société de presse et peut être perçue comme hostile. »
Dans son communiqué, Xavier Niel indiquait vouloir « accompagner la stratégie de développement des titres et de leurs déclinaisons, dans le strict respect de l’histoire et de l’identité des journaux, avec l’ambition de conforter leur indépendance éditoriale tout en construisant un modèle économique pérenne ».
La direction de Nice Matin estime de son côté que la prise de participation annoncée par Xavier Niel « n’apporte aucune solution aux besoins de développement du Groupe Nice-Matin ».
Elle se prononce clairement en faveur de l’offre d’Iskandar Safa, qui selon elle garantit « d’importants investissements la pérennité du Groupe Nice-Matin et par ailleurs, offre au groupe Nethys un remboursement intégral de l’ensemble des sommes investies au sein du journal, soit un montant de 20,9 millions d’euros. »
La direction de Nice Matin est attachée à la procédure de sauvegarde ouverte pour accompagner le retrait de Nethys.
« Les arrangements passés entre M. Xavier Niel et le groupe Nethys s’analysent comme une volonté continue du groupe Nethys d’imposer son choix exclusif dans l’éventuel repreneur de sa participation, au détriment de l’actionnaire majoritaire, soit les 456 salariés actionnaires de la SCIC Nice-Matin », déclare la rédaction de Nice Matin dans son communiqué.
Iskandar Safa réplique
Dans un communiqué, Privinvest média d’Iskandar Safa réplique:
Le Groupe Privinvest Médias travaille depuis plusieurs mois, en collaboration étroite avec la Direction et les Administrateurs Judiciaires, à l’élaboration d’un plan de redressement et d’un véritable projet industriel pour le Groupe Nice Matin prévoyant des investissements très conséquents pour la pérennité du journal.
Si elle venait à être confirmée par Nethys, l’entrée en négociation exclusive avec NJJ porterait un nouveau coup au Groupe Nice Matin, à sa SCIC, et surtout aux 800 salariés et à leurs familles, d’autant plus qu’aucun plan de redressement ou projet industriel ne leur a été présenté par NJJ.
De son côté, Privinvest Médias appuiera la Direction de Nice Matin dans le cadre du dépôt d’un projet de plan de sauvegarde auprès du Tribunal de Commerce de Nice.
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