Arles n’a pas fini de nous surprendre et de nous séduire. A l’heure où la ville accueille ses premières grandes expositions (Festival du dessin jusqu’au 17 mai) et que les ponts de mai s’ouvrent à tous les visiteurs, Bigourdan, la Distillerie de Camargue, propose une étape patrimoniale et gustative hors du temps.
Ici, dans la pierre, au fond de la cour où veille le sympathique Marcelle (le chien), au 12 rue Frédéric Mistral, Thomas Bigourdan a installé au début des années 2020 un magnifique alambic en cuivre qui distille un London Dry en petite série. Le flacon produit en plein centre ville d’Arles à l’arrière du Museon Arlaten et à deux pas de la place du Forum, est une ode au territoire.
Le fondateur qui vous accueille dans son antre a du goût pour composer le plus méditerranéen des London Dry Gins en mêlant le savoir-faire de nos amis anglais et les saveurs du Sud.
Thomas Bigourdan : un fou de Camargue
Car a force de fréquenter les alambics et les cueilleurs de simples, il a choisi de quitter le grand confort d’une vie de salarié pour créer la Distillerie de Camargue. À Londres, où Thomas Bigourdan a appris à aimer le gin puis à le distiller, il a choisi un grand professeur, Jamie Baxter. À Arles il a installé son alambic et distillé son premier gin, parce qu’il est fou de Camargue et qu’il ne se voyait nulle part ailleurs.
Inspiré par son séjour en Angleterre, cet ancien du groupe L’Occitane, a conçu une recette précise qui associe 13 ingrédients à la baie de Genièvre sauvage des Cévennes pour un Gin au caractère fougueux, tempéré par un ascendant équilibré.
Aujourd’hui, le gin et le pastis partagent le même alambic, chacun son tour. « Je suis un jeune distillateur qui a choisi un grand professeur, Jamie Baxter pour apprendre un autre métier. Un métier proche de l’univers des huiles essentielles, des distillateurs et des parfumeurs où j’ai passé les 15 dernières années de ma vie professionnelle. »
Un vrai London dry ancré dans le sable de Camargue
« Je voulais créer un vrai London dry, c’est-à-dire un gin de style anglais avec un cœur classique de genièvre-citron jaune-coriandre et racine d’angélique », expliquait Thomas Bigourdan à notre confrère Pierre Psaltis en 2020. Résultat un spiritueux ancré dans le sable de Camargue en lui associant du thym, de la sauge, de la sarriette et de la verveine. « La finale sur des notes épicées et chaudes de fleurs d’immortelles, de poivre vert et cardamome est très plaisante » poursuit le créateur.
Depuis son ouverture, la Distillerie de Camargue a enrichi sa gamme comme avec le pastis arlésien. « Il a le caractère impulsif, fier, entêtant, précis de ce tout petit territoire qui va de la Camargue aux Alpilles, des rochers des Baux de Provence aux prairies de la Crau. Un Pastis de Camargue qui sent tellement bon le miel et l’immortelle, le thym et la sarriette qu’on voudrait en mettre une goutte derrière l’oreille avant d’y tremper les lèvres » relève Provence Tourisme dans sa revue des producteurs locaux. La boutique présente aussi une gamme d’épicerie et d’accessoires comme on les aime, souvent dessinés par le trait stylé et ancré d’Iris de Moüy.
Les marques de reconnaissance depuis quelques années sont nombreuses, de la presse nationale, avec les sélections du Point ou du Parisien en passant par le must du Louis Vuitton Arles. Faites une pause chez Thomas Bigourdan. Dans la cour ou le petit jardin jouxtant la boutique et l’alambic, vous pourrez déguster, avant sans doute d’emporter avec vous, cette bouffée de Camargue à nulle autre pareille.
Infos pratiques :
Distillerie de Camargue Gin Bigourdan, 12, rue Frédéric-Mistral, 13200 Arles.
Distillerie de Camargue. Gin & Pastis. Ouvert du jeudi au samedi 10h-19h.
E-shop : https://bigourdan.com/
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