Six mois après l’ouverture des négociations, EPH finalise le rachat d’Uniper France. Les deux groupes ont officiellement signé la cession jeudi 4 juillet. Le groupe tchèque est désormais propriétaire des deux centrales au gaz de Saint-Avold en Lorraine, des deux centrales à charbon de Saint-Avold et Gardanne, de la centrale biomasse de Gardanne ainsi que six parcs éoliens et deux parcs solaires qui déploient une puissance de 90 MW. Le montant de la vente n’est pas communiqué par les deux parties.
Entre soulagement et regret pour Uniper
Cette opération intervient dans le contexte particulier de la fermeture annoncée des dernières centrales à charbons françaises par le gouvernement. C’est EPH qui devra désormais poursuivre les négociations avec l’Etat français si il souhaite repousser l’arrêt de ces usines. Même après s’être débarrassé de ces actifs encombrants, Uniper continue de critiquer la décision du gouvernement : « D’un côté, nous sommes naturellement très heureux d’avoir mené à bien ces négociations. De l’autre, le groupe se sépare de plus de 500 ouvriers qualifiés et d’une partie de notre histoire. La décision du gouvernement français de fermer nos deux centrales à charbon avant la fin de leur espérance de vie technique aurait affecté tout notre business. Nous avons donc dû agir au mieux pour l’entreprise », a déclaré Eckhardt Rümmler, directeur des opérations chez Uniper suite à la vente.
Le groupe EPH appartient au milliardaire tchèque Daniel Kretinsky. Entré au capital du journal Le Monde en 2018, il serait également intéressé par d’autres grands groupes français comme l’entreprise de distribution Métro ou encore Engie dont l’Etat a annoncé son désengagement prochain. EPH se présente comme le sixième groupe européen dans le secteur de l’énergie. Il emploie 10 000 salariés en République tchèque, Europe de l’Est, Italie, Allemagne et au Royaume-Uni.
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