[Reportage] L’armée de l’Air et de l’Espace investit 175 millions d’euros à la BA 115 d’Orange

Le jeudi 18 juillet 2024, le chef d’état-major de l’armée de l’Air et de l’Espace, le général d’armée aérienne Stéphane Mille a inauguré, longuement, sous un soleil de plomb, la nouvelle unité opérationnelle équipée d’avions de chasse Rafale sur la base aérienne (BA) 115 d’Orange (84).

Dans la stratégie nouvelle de défense, notre région se renforce en devenant de Toulon à Istres jusqu’à Orange une base opérationnelle majeure pour les nouvelles missions que se donne l’armée française. La Loi de programmation militaire, prévoit en effet la montée en puissance de la flotte des avions de chasse Rafale de Dassault. 175 millions d’euros ont été investis dans la réhabilitation et la construction des infrastructures de la base aérienne. 1 900 militaires y seront stationnés dès 2025, soit 500 aviateurs supplémentaires, pour atteindre 2 100 à l’horizon 2030 lorsqu’un second escadron de chasse Rafale sera activé.

Reportage des services de l’armée de l’Air et de l’Espace

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Les aviateurs et la vingtaine de Rafale de l’escadron de chasse 1/5 « Vendée » « assureront selon la BA 115, des missions conventionnelles de l’armée de l’Air et de l’Espace dont la protection du territoire national, ainsi que l’intervention en temps de crise ».

« L’arrivée des Rafale, précise le Colonel Guillaume Deschamps, commandant de la BA 115 d’Orange, renforcera le caractère opérationnel de la BA 115 qui accueille déjà les Fennec de la 65e escadre d’hélicoptères, le commando parachutiste de l’Air N° 20 et le centre de préparation opérationnelle de l’armée de l’Air et de l’Espace. C’est également une première étape importante dans la montée en puissance de la base puisqu’avec le futur 6e escadron de chasse, le 2/5 « Île de France », nous accueillerons 500 aviateurs supplémentaires portant nos effectifs à 2 100 militaires à l’horizon 2030. »

Inaugurée en juillet 1939 par Édouard Daladier, président du conseil et député d’Orange la base déborde des limites de la ville et s’étend sur une superficie de 371 hectares autour d’une piste de 2 400 mètres.

Pour accueillir la vingtaine de Rafale attendus, la BA 115 d’Orange a modernisé sa plateforme aéroportuaire. Piloté depuis janvier 2023, par le 25e régiment du génie de l’Air, le chantier a permis de sortir de terre en moins de deux années :

• – Un bâtiment de 14 000 m2 regroupant l’escadre et son escadron de soutien technique ;
• – Un bâtiment de 2 319 m2 dédié à la maintenance des réacteurs des Rafale
• – La reconstruction et l’agrandissement du bâtiment accueillant les simulateurs de vol Rafale ;
• – La rénovation des zones d’alerte de la permanence opérationnelle ainsi que de 35 hectares d’aires aéronautiques.

Les 350 000 m3 de déchets ont été triés rassure le service d’infrastructure de la Défense , et les zones de vie des outardes dérangées, ont été compensées par des terrains en lisière de la base.

« L’installation d’un escadron Rafale à Orange souligne le chef d’état-major de l’armée de l’Air et de l’Espace, Stéphane Mille, marque un jalon important pour la modernisation des moyens de l’armée de l’Air et de l’Espace. Nos Aviateurs gagnent en puissance et en polyvalence par la réactivation d’une unité dédiée à la défense de notre territoire, des Français. Le Rafale est un atout considérable, avion multi-rôles, multimissions, évolutif… »