Airbus Helicopters (Marignane), via sa filiale Survey Copter, a été retenu par Agence européenne de défense (AED), dans le cadre du projet M2UAS (pour Multi-Mission Unmanned Aerial System) pour participer au développement d’un drone multi-missions destiné à renforcer les capacités opérationnelles européennes.
Annoncé le 4 mars, ce contrat s’inscrit dans une série de projets conduits sur 48 mois pour un budget total d’environ 1,1 million d’euros. L’objectif est d’étudier et de développer un aéronef hybride sans pilote capable de remplir différentes missions.
« Une reconnaissance majeure de notre expertise dans le domaine des systèmes de drones tactiques » (Airbus Helicopters)
« Cette sélection constitue une reconnaissance majeure de notre expertise dans le domaine des systèmes de drones tactiques et reflète notre engagement à soutenir le développement de capacités de défense européennes innovantes », souligne dans un communiqué Christophe Canguilhem, directeur du programme Capa-X chez Airbus Helicopters.
Selon lui, « les caractéristiques du système Capa-X le rendent particulièrement adapté au projet M2UAS, tout en offrant une solution opérationnelle évolutive qui peut être adaptée aux besoins des forces armées ».
Une première phase d’analyse des besoins militaires
La première étape du programme, prévue sur douze mois, sera consacrée à l’analyse des besoins opérationnels actuels et futurs des armées. Les équipes devront également identifier les principaux défis technologiques et les pistes de développement pour améliorer la plateforme existante. Ce travail doit permettre d’orienter les choix techniques afin d’accroître la polyvalence du drone et d’élargir ses capacités multi-missions.
À terme, le programme vise à contribuer à la définition de nouvelles architectures de drones capables d’intervenir dans un large spectre d’opérations militaires, parmi lesquelles ce que l’on appelle l’ISR (surveillance, reconnaissance, renseignement), mais aussi la guerre électronique, l’attaque, le ravitaillement automatisé en vol, etc. Autant de fonctions qui s’inscrivent dans l’objectif européen de renforcer l’autonomie stratégique et les capacités communes dans le domaine des systèmes aériens sans pilote.
Un drone léger et modulable
Le Capa-X se distingue par sa conception modulaire. Ce drone multimission de 120 kg dispose d’une portée de liaison de données de 100 kilomètres, d’une autonomie pouvant atteindre dix heures et d’une capacité d’emport maximale de 20 kg, détaille Airbus Helicopters. Pensé pour s’adapter à différents environnements opérationnels, il peut être configuré pour répondre aux besoins des forces armées mais aussi d’acteurs civils ou parapublics.
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