La savonnerie marseillaise Fer à Cheval inscrite aux monuments historiques

Témoin de l’activité traditionnelle de l’industrie savonnière marseillaise du 19e siècle, la savonnerie Fer à Cheval vient d’être inscrite au titre des monuments historiques. Elle rejoint ainsi la liste des 90 autres édifices de Marseille bénéficiant de cette distinction comme le Château d’If (depuis 1926), le Fort Saint-Jean (1964) ou encore La Cité Radieuse de Le Corbusier (1995). C’est toutefois la seule savonnerie à en faire partie.

Concrètement, avec cette inscription, sont désormais protégés : l’ensemble des façades et toitures de l’atelier de production du savon, le bâtiment des chaudrons avec ses sept cuves en tôle rivetées avec ses dispositifs anciens sur trois niveaux et la salle du sous-sol. Une reconnaissance qui va permettre à la savonnerie de réaliser des travaux de rénovation et d’optimisation de son parcours de visite.

La plus vieille savonnerie de Marseille

C’est en 1856 que la savonnerie Fer à Cheval s’installe dans le quartier de Sainte-Marthe (14e arrondissement). L’établissement est alors une fabrique de bougies qui, rapidement, se consacre exclusivement à la confection du savon de Marseille. Elle prend son nom actuel en 1953 suite à la fusion avec une autre savonnerie et les huileries Antonin Roux.

Une autre date clé de l’usine est son rachat en 1974 par le groupe Salador. Elle devient alors exploitante du célèbre savon Le Chat. Divers rachats se succéderont pendant les décennies suivantes. Jusqu’à l’année 2013 où elle est rachetée par la Nouvelle compagnie des détergents et du savon de Marseille (NCDSM). Raphaël et Yannick Seghin sont depuis à la tête de la savonnerie et donnent un nouveau souffle à cette institution marseillaise.

Chiffres clés :
> 163 ans en 2019
> 5 marques propres dont Fer à Cheval
> 7 chaudrons de 15 tonnes chacun
> 40 salariés dont 20 salariés recrutés depuis 2013
> 7,4 M€ de chiffre d’affaires pour 2018
> 50% du chiffre d’affaires réalisé dans la détergence
> 50% du chiffre d’affaires réalisé avec le Savon de Marseille
> 1,3 million de cubes, savons et barres fabriqués en 2017
> Fer à Cheval est distribué chez 350 revendeurs en France et dans 12 pays à l’étranger : Corée, Japon, Taiwan, Chine, Grande Bretagne, Allemagne, Belgique Italie, Finlande, Canada, Etats-Unis, Mexique.

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