Les secrets de la Bastide du Jas de Bouffan : une nouvelle peinture de Cezanne révélée

La bastide du Jas de Bouffan révèle une nouvelle fois ses secrets cezanniens. Il ne s’agit guère de n’importe quelle œuvre. Le tout premier panneau peint par Paul Cezanne sur les murs de la bastide du Jas de Bouffan révélé l’année dernière, a été présenté jeudi 12 juin par Sophie Joissains, maire d’Aix-en-Provence, à quelques jours de l’ouverture de l’exposition internationale Cezanne au Jas de Bouffan.

[En ce moment] 🔴 À @aixmaville présentation d’une œuvre inconnue de Paul Cézanne : un décor découvert l’été dernier dans le grand salon de la bastide de Jas de Bouffan. #Cezanne2025 👇 pic.twitter.com/4QEHM8AgxC

— Gomet' (@Gometmedia) February 15, 2024

S’il ne reste aujourd’hui que des pans épars de cette peinture de 5 à 6 m², on y distingue toutefois des oriflammes et des mâts de bateau sous un ciel bleu, laissant deviner la représentation probable d’une entrée de port.

Avec cette découverte, « Aix est le plus grand dépositaire de l’œuvre de Cezanne », Sophie Joissains

De cette entrée de port, on distingue les coins supérieurs. La majeure partie de l’œuvre a été recouverte par une autre œuvre cezanienne, le Jeu de Cache-Cache. En effet, Cezanne avait pour habitude de repeindre sur ses propres peintures dans le Grand salon de la bastide du Jas du Bouffan que son père lui avait abandonné pour donner libre cours à son expression artistique. Cependant, le Jeu de Cache-Cache a aujourd’hui disparu, laissant un vide béant sur le mur et quelques bribes miraculeuses de la peinture originelle.

Alors que les chercheurs pensaient avoir répertorié toutes les œuvres de Cezanne au sein de la demeure familiale, cette découverte sur les murs du Grand salon à l’issue de sondages en février 2023 ne manque pas d’ébahir. L’œuvre a été authentifiée par la Société Paul Cezanne qui réunit les plus éminents spécialistes de l’œuvre du peintre, seule habilitée à cette authentification. Désormais, « Aix est le plus grand dépositaire de l’œuvre de Cezanne », selon les mots de Sophie Joissains.

Quand une découverte en cache une autre

À la suite de cette découverte majeure, Sophie Joissains a donné son accord à la poursuite de travaux de sondage stratigraphiques sur les murs, en février 2023. Ces investigations ont permis aux entreprises Sinopia et Bouvier, sous la maîtrise d’œuvre d’Archigem, de mettre à jour un nouveau décor. Des gypseries, c’est-à-dire des moulures, ont été peintes au-dessus de l’alcôve du grand salon sur des tons rappelant les Quatre saisons, un ensemble de quatre panneaux habillant jadis les murs de cette même alcôve.

À terme, la peinture blanche qui recouvre encore les murs du Grand salon sera enlevée pour laisser apparaître les restes des peintures originales. « Les parties manquantes des œuvres seront reconstituées à l’aquarelle », explique Antoinette Sinégalia, restauratrice chez Synopia.

Le bleu Guimet dans lequel les gypseries ont été peintes, du nom du fabricant de couleur Jean-Baptiste Guimet, constitue un indice de datation précieux. En effet, ce bleu, commercialisé à partir de 1831 afin de remplacer le bleu outre-mer, bien plus onéreux, apporte la preuve que ces aplats de couleurs ne peuvent être antérieurs à cette date, et donc qu’ils sont bien contemporains de Paul Cezanne. « Les études scientifiques de datation des pigments et des différentes couches picturales ou vernis, en lien avec les historiens de l’art, confirment l’attribution à Cezanne de ces nouvelles découvertes » assure la Ville d’Aix.

« Chaque peinture découverte est une pierre de plus dans cet ensemble décoratif, totalement inédit », s’émeut Sophie Joissains. En effet, neuf peintures figuratives nées du pinceau de l’artiste aixois ont été découvertes depuis le début des travaux, en 2019.  

Un comité scientifique pluridisciplinaire pour poursuivre les recherches

Lors du conseil municipal du 13 juin, la création d’un comité scientifique pluridisciplinaire, sur demande de la Direction régionale des affaires culturelles (Drac), a été présentée. Ce comité a vocation à accompagner les recherches sur les œuvres de Cezanne. Il doit rassembler le maire de la ville, l’élu en charge du patrimoine, la DGAS (Direction générale de l’action sociale) en charge du patrimoine, le directeur du musée Granet, le maître d’œuvre de la restauration du Grand salon ainsi que, pour les services de l’Etat, le DRAC, le grand inspecteur des monuments historiques.

Un collège expert comprenant la directrice du Centre interdisciplinaire de conservation et restauration du patrimoine (CICRP), le président de la société cezanne, ainsi que le directeur du musée d’Orsay feront également partie du comité. Marie-Pierre Sicard-Desnuelle, adjointe au maire déléguée aux musées et au patrimoine, et responsable de l’année Cezanne, explique le choix de ce dernier par les nombreux prêts de tableaux du musée d’Orsay à la ville d’Aix-en-Provence pour l’exposition internationale Cezanne au Jas de Bouffan. Cette « caution » a permis à la ville de gagner un crédit important afin de demander le transfert d’œuvres auprès de musées du monde entier pour l’organisation de cette exposition.

Lien utile :

L’année Cézanne 2025 à Aix à suivre sur Gomet’