La biotech installée dans le 7e arrondissement à Marseille déroule son deuxième tour de table à 105 millions d’euros après une levée en juin 2024 de 30 millions €. Le Dr Jack Elands, P.-D.G. et fondateur d’Adcytherix est bien connu dans le monde des biothérapies.
Il fut cofondateur et directeur général d’Émergence Therapeutics basée à Hambourg et Marseille, fondateur de Talix Therapeutics (Leuven en Belgique) et directeur général de BliNK Biomedical (Lyon). Auparavant, il a également été cofondateur d’Amakem Therapeutics (Belgique) où, sous sa direction, Amakem a développé une nouvelle classe de médicaments contre le glaucome et a géré le développement jusqu’aux essais de phase 2b, après quoi le programme a été cédé sous licence à un groupe coréen.
Le Dr Elands dont la carrière a débuté au début des années 90. Son parcours international retracé sur son profil LinkedIn l’a mené a occupé de nombreuses fonctions à responsabilités. Il a été également directeur général de Vitec, directeur commercial de Silicos et vice-président du développement commercial chez Sidec AB, après des débuts chez Marion Merrell Dow (plus tard HMR et Aventis, maintenant Sanofi). Le Dr Elands est titulaire d’un doctorat en neuropharmacologie de l’Institut Rudolf Magnus de l’Université d’Utrecht (Pays-Bas) et du Centre CNRS INSERM de pharmacologie et d’endocrinologie de Montpellier (France).
Adcytherix, est une société biopharmaceutique fondée le 6 mars 2024, spécialisée, dans le design et le développement de nouveaux anticorps conjugués (ADC) propriétaires. « Les ADC sont une combinaison d’un anticorps spécifique et d’une molécule cytotoxique (toxine) accrochée. L’anticorps sert à cibler une cellule spécifique, par exemple une cellule cancéreuse, tandis que le médicament agit directement sur cette cellule pour la détruire » explique la Société française du Cancer.
Adcytherix : un démarrage en trombe avec une première levée de 30 millions d’euros en 2024
En amorçage la société phocéenne a démarré très fort avec une levée de fonds de 30 M€. Jack Elands et Pontifax Venture Capital (Israël), Xavier Preville et Carsten Dehning, les cofondateurs ont levé 10 M€ dans un tour de table conduit par Pontifax et soutenu par Pureos Bioventures, RA Capital Management et Dawn Biopharma (une plateforme contrôlée par KKR). Le deuxième tour de table a permis de lever 20 M€ auprès d’autres investisseurs.
Une année plus tard la biotech est à la veille de démarrer des essais cliniques. Son premier candidat, ADCX-020, pourra être testé en déposant les demandes d’autorisation réglementaires : « Investigational New Drug », IND aux États-Unis et « Clinical Trial Application », CTA dans l’Union européenne, au Royaume-Uni et au Canada d’ici fin 2025.
Une démarche qui a convaincu les investisseurs de donner des moyens conséquents pour franchir cette étape. Un tour de financement de série A de 105 millions d’euros (122 millions de dollars US) a été mené par Bpifrance, dans le cadre de deux de ses fonds d’investissement, Large venture et InnoBio. La Banque publique a codirigé cette levée avec Kurma Partners, Andera Partners et Angelini Ventures, aux côtés d’un consortium international d’investisseurs, dont Surveyor Capital (du groupe Citadel) et aMoon. Tous les fondateurs et les investisseurs actuels ont également remis au pot.
Ce financement permettra également de conduire différents programmes d’ADC innovants, avec de nouveaux agents cytotoxiques (payloads), vers la clinique.
Le « calibre » de l’équipe d’Adcytherix
Un succès remarquable pour une équipe expérimentée qui entend mettre à disposition des patients des thérapies anticancéreuses ciblées. « Clôturer la plus importante série A en Europe en 2025 dans le domaine des ADC valide notre science, déclare Jack Elands dans un communiqué, notre vision et le travail exceptionnel accompli par notre équipe depuis sa création il y a seulement 18 mois. Nous sommes fiers d’avoir attiré un consortium d’investisseurs de classe mondiale qui partagent notre ambition de développer des ADC de rupture pour les patients réfractaires aux ADC aujourd’hui disponibles. »
Olivier Martinez, directeur d’investissement senior chez Bpifrance InnoBio Funds, ajoute : « Le calibre de l’équipe d’Adcytherix et la qualité de sa R & D (…) nous ont convaincus de mener ce tour de table. La société est idéalement positionnée pour développer de nouveaux ADC différenciés contre des cancers où les besoins sont encore importants. »
Peter Neubeck, associé chez Kurma Partners complète le satisfecit : « Après avoir travaillé en étroite collaboration avec Jack et son équipe dans le cadre de sa précédente entreprise couronnée de succès, nous étions tout naturellement motivés à le rejoindre chez Adcytherix en tant que co-investisseur principal. Peu d’équipes possèdent un tel niveau d’expertise en matière de technologie et de stratégie de développement, deux éléments essentiels pour réussir dans le domaine en pleine évolution des ADC. »
Les fonds entrent dans la gouvernance
Dans le cadre de ce financement la gouvernance évolue et les fonds rejoignent le comité de surveillance. Olivier Martinez et Laurent Higueret de Bpifrance, Peter Neubeck de Kurma Partners et Sofia Ioannidou d’Andera Partners ont rejoint le comité de surveillance, qui comprend également Ohad Hammer de Pontifax, Ximing Ding de Pureos Bioventures, Iyona Rajkomar de DawnBiopharma (plateforme contrôlée par KKR) et Jack Elands. De plus, Regina Hodits d’Angelini Ventures et Reut Shema d’aMoon rejoindront Matthew Hammond de RA Capital Management et Ran Nussbaum de Pontifax en tant qu’observateurs.
Document source : les anticorps conjugués à des médicaments
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