Et un, et deux… et huit contrats ! À l’occasion du World Nuclear Exhibition 2025, l’événement mondial de référence du nucléaire civil, qui réunit tous les deux ans à Paris les acteurs clés de l’ensemble de la chaîne de valeur, Otrera a franchi plusieurs étapes majeures dans le développement de son réacteur à neutrons rapides refroidi au sodium (RNR-Na).
Fondée en 2023 et soutenue par la Banque Publique d’Investissement (BPI), la start-up basée à l’Arbois à Aix, née du CEA et pionnière dans les réacteurs de nouvelle génération de type SMR (Small modular reactor), a profité à plein des trois jours du salon, qui s’est déroulé du 4 au 6 novembre dernier au Parc des Expositions de Villepinte, et multiplié les contrats et les collaborations pour l’accompagner dans la réalisation des études de faisabilité et d’installation de son premier réacteur d’une puissance comprise entre 200 et 300 mégawatts à échéance 2032.
Otrera en avance sur son calendrier
Une manière pour Otrera, qui prépare une deuxième levée de fonds, après un premier tour de table réalisé en décembre 2024, et qui compte parmi les premières startups à avoir terminé son APS (avant-projet sommaire), en avance sur son calendrier, de fédérer plusieurs entreprises autour de son projet pour couvrir différents domaines d’expertise.
Parmi elles, REEL International (Lyon), via sa filiale CNIM Systèmes Industriels, apportera ses connaissances et son savoir-faire sur les sujets de développement des systèmes de manutention du combustible et des échangeurs du réacteur.
Autres accords de partenariat : ceux signés par Frédéric Varaine, le président-fondateur d’Otrera, avec le groupe ADF (Vitrolles) pour une étude approfondie d’industrialisation de la cuve primaire, intégrant procédés de fabrication, contrôles associés et méthodes d’assemblage ; avec Ingérop (Montpellier) pour des études avant-projet en architecture industrielle et génie civil pour la conception du réacteur ; avec Neext Ingeneering (Belfort) pour une étude approfondie portant sur la conception et la modélisation du cycle thermodynamique de conversion d’énergie du réacteur ; avec Apave (Courbevoie) pour l’intégration des exigences de sûreté et de conformité dès la phase de conception du réacteur ; ou encore avec Onet Technologies (Marseille) pour l’instrumentation, la maintenance et la gestion opérationnelle des installations nucléaires.
A noter aussi la signature d’un contrat de partenariat industriel et commercial avec Ekium (Lyon), filiale du groupe Snef, sur des spécifications techniques de conception de son SMR ainsi que dans la réalisation d’études technico-économiques orientées vers les applications marché (hydrogène, e-fuel, réseaux de chaleur, etc.).
Un accord de partage de connaissances avec l’Agence japonaise de l’énergie atomique
Enfin, à l’international, Otrera a également profité du WNE2025 pour signer avec l’Agence japonaise de l’énergie atomique (JAEA, Japan Atomic Energy Agency) un protocole d’accord structurant afin d’explorer les possibilités de partage de leurs connaissances sur les réacteurs nucléaires de type boucle, une collaboration qui « représente une étape importante dans la recherche sur les réacteurs de quatrième génération », souligne Otrera.
« En combinant l’expertise française en matière de réacteurs à neutrons rapides au sodium et la vaste expérience de la JAEA dans l’exploitation des réacteurs à neutrons rapides, notamment JOYO, le réacteur à neutrons rapides refroidi au sodium situé dans la préfecture d’Ibaraki, nous accélérons le développement de technologies qui répondent aux enjeux énergétiques mondiaux », prolonge Frédéric Varaine. Autant de partenariats structurants qui illustrent la dynamique de coopération industrielle et institutionnelle engagée autour du projet Otrera.
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