À l’occasion d’un déplacement à Lyon, en présence de Philippe Tabarot, ministre des Transports, et Philipe Valentin, président de la CCI Lyon Métropole Saint-Etienne Roanne, Rodolphe Saadé, le PDG du Groupe CMA CGM basé à Marseille, a annoncé le 6 février une nouvelle étape dans le développement du transport fluvial sur l’axe Méditerranée-Rhône-Saône (MeRS), avec le lancement d’un projet inédit de barge électrique (une capacité de 156 EVP, un potentiel de près de 12 000 EVP par an) sur ce corridor stratégique.
La livraison de la barge est prévue à l’horizon 2028, avec une construction en Europe. Les discussions sont avancées avec l’opérateur Combronde, opérateur du terminal d’Arles notamment, pour l’exploitation et la commercialisation du service.
« Cette décision concrète traduit l’engagement du groupe en faveur d’une logistique plus durable et plus performante dans la région lyonnaise et la vallée du Rhône », souligne CMA CGM. Ce projet, ajoute le groupe marseillais, « est également soutenu par la Compagnie Nationale du Rhône (CNR), qui travaille à la création de stations de recharge dédiées le long du Rhône (Lyon et Arles), dont les travaux démarrent cette semaine, en lien avec les Régions Sud et Auvergne-Rhône-Alpes, ainsi que des dispositifs de financement européens. »
Le troisième armateur mondial avait annoncé en mai 2025 avoir choisi le Vietnam et le delta du Mékong pour lancer la première barge à conteneurs 100 % électrique, soutenue par la construction d’une infrastructure de recharge solaire au port de Cai Mep, principal port à conteneurs du sud du Vietnam, à proximité d’Ho Chi Minh ville.
CMA CGM : à la tête du port Edouard-Herriot pour 30 ans
CMA CGM est également engagé sur l’axe Rhône-Saône, aux côtés de la Banque des Territoires, de la CCI Lyon Métropole Saint-Étienne Roanne et de la CCI métropolitaine Aix-Marseille-Provence, en tant que sous-concessionnaire du terminal à conteneurs du port Édouard-Herriot de Lyon pour 30 ans.
Dans ce cadre, le groupement a commencé à lancer le programme de modernisation du terminal pour un montant de 40 millions d’euros répartis sur deux ans de travaux. À l’horizon 2030, il ambitionne de doubler ses volumes multimodaux à Lyon, en portant le fluvial à 100 000 EVP par an et le ferroviaire à 60 000 EVP par an.
Deux barges supplémentaires par semaine dès 2025
Signe de cette volonté, le groupe de transports et de logistique précise que « les premiers investissements se sont accompagnés, dès l’année dernière, d’une décision structurante visant à accélérer le développement du corridor Fos-Lyon : dans un contexte où l’offre fluviale reposait sur quatre départs par semaine pour un temps de transit de 36 heures, CMA CGM a décidé de s’engager, aux côtés de l’opérateur Combronde, sur deux barges supplémentaires par semaine afin d’offrir aux chargeurs une solution plus fréquente, régulière et attractive. Cette initiative vise à promouvoir une solution logistique régulière, fiable, compétitive et décarbonée entre le port de Marseille-Fos, Lyon et la vallée du Rhône, et à accélérer le report modal et désengorger l’autoroute A7. »
Christine Cabau-Woehrel, la directrice des opérations de CMA CGM, interrogée début octobre 2025 par Gomet’, en marge du forum économique d’Aix Marseille, soulignait l’aspect déterminant de mettre l’offre de transports au bon niveau : « Je pense que nous allons prendre des engagements de volume. La question n’est pas tant les investissements que la fréquence du service. Cela fait des années que l’on sait qu’il faut plus de barges. Vous avez aujourd’hui 18 trains par semaine et vous avez deux barges… Il faut permettre aux opérateurs d’améliorer la fréquence en prenant des engagements de volume. »
Un potentiel de report modal encore largement sous-exploité
Corridor logistique reconnu comme stratégique pour l’économie nationale et la transition écologique, l’axe Méditerranée-Rhône-Saône joue un rôle structurant pour le développement des territoires et des chaînes logistiques françaises, rappelle CMA CGM : « Il irrigue des bassins économiques majeurs tels que Fos-Berre, la plaine de l’Ain ou encore la vallée de la chimie. Sur le plan environnemental, l’axe MeRS constitue un levier clé pour accélérer la transition des transports : aujourd’hui, seuls 20 % des flux de marchandises y empruntent des modes alternatifs à la route, dont 5 % par voie fluviale et 15 % par le ferroviaire. Un potentiel de report modal encore largement sous-exploité doit être promu auprès des chargeurs de la Région Auvergne-Rhone-Alpes.»
Et d’en appeler aux partenaires institutionnels pour qu’ils fassent oeuvre de pédagogie, sinon d’incitation : « La CCI Lyon Métropole Saint-Étienne Roanne et la CCI métropolitaine Aix-Marseille-Provence, ainsi que le Grand port maritime de Marseille, développent en ce sens des initiatives pour promouvoir l’usage du fluvial. Le transport fluvial constitue aujourd’hui le mode le plus vertueux, avec jusqu’à 80 % d’émissions de CO₂ en moins par rapport au transport routier. »
Liens utiles :
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