Jacques Boulesteix : « La trace de Bernard Morel est profonde »

Bernard Morel vient de nous quitter (*). Universitaire, chercheur, homme politique, promoteur d’une métropole méditerranéenne de premier plan, ses idées et son action auront grandement marqué Marseille et sa région.

Les universitaires se souviendront de lui comme d’un économiste brillant, rigoureux, clairvoyant, un chercheur reconnu en sciences sociales, l’auteur de nombreux articles et ouvrages, dont certains font toujours référence. Ses collègues de l’École des hautes études en sciences sociales et du Groupe de recherche en économie quantitative (GREQAM), mais aussi bien d’autres, se rappelleront son appétit pour les échanges et les idées nouvelles. La Maison méditerranéenne des sciences de l’homme (MMSH) à Aix-en-Provence gardera la mémoire d’un directeur humaniste et ouvert bien au-delà du monde universitaire.

Bernard Morel comprit très tôt qu’il ne suffisait pas de penser mais qu’il fallait surtout agir

Jacques Boulesteix

Bernard Morel comprit très tôt qu’il ne suffisait pas de penser mais qu’il fallait surtout agir. Les citoyens se souviendront de lui comme d’une personne engagée à gauche, qui comprit très tôt qu’il ne suffisait pas de penser mais qu’il fallait surtout agir. Influent auprès des décideurs politiques, Bernard Morel n’a pas hésité à être candidat et à prendre lui-même des responsabilités afin de mettre en pratique les idées qu’il défendait. En 2008, il devint vice-président de la communauté urbaine Marseille Provence Métropole, puis, après avoir exercé des hautes responsabilités auprès du président de région Michel Vauzelle, il fut lui-même élu en 2010 délégué à l’enseignement supérieur, à la recherche et à l’innovation puis à l’économie de la région Provence Alpes Côte d’Azur. Il y fut particulièrement créatif, suggérant, avec Alain Hayot, dès 1998, l’installation d’un Conseil consultatif régional renouvelé pour l’enseignement supérieur et la recherche (CCRRDT), où, pour la première fois, les acteurs eux-mêmes, ainsi que le monde économique, tenaient une grande place.

A la création de Paca Investissement avec Christophe Castaner

C’est lui aussi qui mena en 2010, avec Christophe Castaner, la création d’un organisme original, Paca Investissement (1), doté de financements importants par la Région et l’Union Européenne et destiné à financer les start-up’s innovantes régionales sur une base professionnelle et indépendante. Ce type d’actions nouvelles avait alors placé la Région Paca au premier rang des régions les plus innovantes en matière d’outils nouveaux de développement. Et puis, il ne faut pas oublier le rôle de Bernard Morel dans le
développement d’Euroméditerranée, dont il présida l’Etablissement public d’aménagement de 2014 à 2015. Euroméditerranée, comme la Villa Méditerranée, inaugurée en 2013, dans laquelle il s’était largement impliqué, constituent évidemment le type de projets où il était le plus à l’aise, lui, chaud partisan de la planification, de l’intérêt public et militant du développement méditerranéen…

Mais c’est surtout dans son approche métropolitaine constante et ambitieuse que, personnellement, je mesure aussi l’apport inestimable de Bernard Morel. Très tôt, dès les années 80, il a apporté une analyse fine et précise sur les atouts et faiblesses de l’espace régional et de l’aire métropolitaine marseillaise. Sa vision n’était pas locale, loin de là… Pour Bernard Morel, l’enjeu allait bien au-delà. La construction métropolitaine « offrait la possibilité de structurer l’arc méditerranéen français et de penser la construction, autour de l’axe rhodanien, d’un espace inter-régional d’échelle européenne » (2).

Membre du groupe de pilotage du Club d’échanges et de réflexions sur l’aire métropolitaine marseillaise (3), il a, entre 1990 et 1995, alimenté une réflexion partagée, où la notion d’archipels urbains, économiques et institutionnels portait une volonté de cohérence métropolitaine et une réelle ambition. Cet esprit a clairement inspiré l’approche collective des conseils de développement de Marseille, Aix, Aubagne et de l’Etang de Berre à partir de 2010 et a été le ferment de la création de la Métropole en 2015. Marseille, la métropole, la région, la Méditerranée, … La trace de Bernard Morel est profonde.

Jacques Boulesteix (**)
le 14 novembre 2021

(*) Les obsèques de Bernard Morel ont lieu ce vendredi 19 novembre au crématorium du cimetière St Pierre à Marseille
(**) Jacques Boulesteix, astrophysicien, scientifique engagé, a présidé le CCRRDT de 1999 à 2005, Paca Investissement de 2011 à 2018 et le Conseil de Développement de Marseille Provence Métropole de 2009 à 2014 ainsi que le pôle Optitec de 2000 à 2012.

(1) Aujourd’hui Région sud investissement
(2) Marseille, naissance d’une métropole, éd de l’Harmattan, 1999
(3) Avec notamment Edith Chouraqui, Thierry Fellmann, Jean Bonnier, Jean-Claude Juan, Michel Lorne, Philippe Langevin, Guy Ravoux, etc. , éd. de l’Aube, 1994.

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