Le dessinateur Julien Neel est à Aubagne dimanche 20 novembre (14h, Escale Renrontres) pour une bataille de dessin avec Catharina Valckx, à l’occasion du festival Grains de sel qui se déroule jusqu’à ce soir. Une occasion de mieux connaître cet auteur qui présentait le 15 octobre dernier à Aix le nouveau tome de sa bande dessinée Lou! . Intitulé Lou : la cabane, ce septième tome sorti le 12 octobre marque une nouvelle étape dans la série à succès débutée en 2004. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que la popularité ne se dément pas. Lors de la présentation au public aixois, la file d’attente descendait la rue des Cordeliers. Pendant trois heures, l’auteur a enchainé photos et dédicaces avec son public, en majorité jeune mais pas que. « J’ai la chance d’avoir toujours autant de monde » glisse-t-il dans un sourire, sans lever le feutre de l’exemplaire qu’il dédicace. Il faut dire que l’attente a été longue, le tome six est sorti il y a quatre ans.
Lou!, c’est l’histoire d’une collégienne de 12 ans qui vit seule avec sa mère et que l’on voit grandir en la suivant dans sa vie amicale et sentimentale. « À l’origine, les collections Tchô! (créées par Zep, l’auteur de Titeuf) m’ont contacté pour créer un album de jeunesse. Vu que cette collection ne comptait pas de fille, l’idée m’est venue » raconte Julien Neel. Et pour l’inspiration, « je raconte ma vie, je transpose mes souvenirs d’ado mais aussi ma vie de parent. Avec tout ça, je crée l’univers de Lou! ». L’univers d’une petite fille d’aujourd’hui, vive et indépendante. Le succès est largement au rendez-vous pour l’auteur aixois : 2,5 millions d’albums vendus, une adaptation en série animée et une au cinéma, qu’il a réalisé en 2014.
Un septième tome qui répond au sixième
« Les deux derniers albums sont construits en diptyque, le six fait office de question et le sept contient une partie des réponses. C’est une grille de lecture qui permet de lire le six » détaille-t-il sous le regard approbateur d’une fan qui l’a dévoré le jour de sa sortie. Dans cet opus, l’héroïne amène ses copines en vacances chez ses grands-parents, dans un lieu sans 4G. Le point d’orgue sera la construction d’une cabane dans le jardin de la grand-mère de Lou.
Prochaine étape, après Aix et Aubagne, le festival de BD d’Angoulême, en janvier prochain. Un lieu que Julien Neel connait bien pour s’y rendre chaque année depuis quinze ans. Et y avoir remporté deux récompenses, pour les premier et cinquième tomes. « La première a mis un vrai coup de projecteur sur la série ». Une série qui se terminera bientôt puisque le huitième tome sera le dernier, Lou aura 18 ans.
