Les essais conduits ces derniers jours avec le CH-47D Chinook mis à disposition de la France par l’Australie ont permis de confirmer sa capacité à être pleinement employé dans les opérations de lutte contre les feux de forêt sur l’ensemble du territoire national observer eux communiqué de la direction générale de la sécurité civile et de la gestion des crises rattachée au ministère de l’Intérieur.
« Avec une capacité d’emport de plus de 11 000 litres d’eau et un rechargement réalisable en 90 secondes environ, cet hélicoptère bombardier d’eau apporte une capacité supplémentaire et particulièrement puissante au dispositif français, soulignent les autorités. Il peut effectuer un largage massif sur une zone ciblée ou répartir progressivement son eau en fonction de la situation et des objectifs définis par le commandement des opérations. »
Plus de 11 tonnes d’eau pour agir directement sur le feu
La principale force du Chinook réside dans son importante capacité d’emport. Son réservoir peut accueillir plus de 11 tonnes d’eau, permettant de produire un effet puissant et immédiat sur les secteurs les plus actifs d’un incendie. Selon les besoins opérationnels, cette eau peut être larguée en une seule fois ou de manière progressive afin de traiter une zone plus étendue. Le Chinook peut ensuite rejoindre un point d’eau adapté, remplir son réservoir en 90 secondes environ puis retourner rapidement vers l’incendie. Cette capacité permet d’enchaîner les rotations et d’apporter d’importantes quantités d’eau sur les secteurs où elles sont les plus nécessaires.
« Les essais réalisés en France ont ainsi permis de confirmer les modalités d’intégration du Chinook au dispositif national et son aptitude à être engagé opérationnellement sur les feux de forêt. Le Chinook n’a pas vocation à remplacer les Canadair, les Dash ou les autres hélicoptères bombardiers d’eau de la Sécurité civile précise la France. Il constitue un moyen complémentaire, offrant au commandement français des opérations une possibilité supplémentaire pour adapter la réponse aérienne à la situation. »
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