Les deux joueurs se sont côtoyés durant plusieurs saisons quand « Petit Vélo », comme on surnomme Mathieu Valbuena, évoluait encore sous les couleurs de l’OM. Nicolas Nkoulou a été très surpris de l’accueil qui a été réservé à son ancien coéquipier. « Je pense que Mathieu a toujours donné ici le meilleur de lui-même, a assuré Nicolas Nkoulou face aux journalistes, et je pense que ce n’était pas la meilleure façon de l’accueillir. Après, chacun a ses raisons mais quand on est un footballeur on n’aimerait pas être reçu de cette manière-là. Mathieu fait partie des mecs qui m’ont marqué. Il a passé huit ans ici et il a toujours été au service du club. »
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