A quatre jours de la rentrée scolaire prévue ce lundi 2 septembre, la mairie de Marseille a tenu une conférence de presse pour présenter les nouveautés de cette nouvelle année. Au total, plus de 80 000 élèves vont reprendre le chemin de l’école, soit 2 000 de plus que l’an dernier. Ce nouvel afflux est notamment dû à l’abaissement à trois ans de l’âge de l’instruction obligatoire, contre six aujourd’hui, une mesure phare du projet de loi du ministre de l’Éducation, Jean-Michel Blanquer, « pour une école de la confiance », définitivement adopté début juillet. « C’est une très bonne idée, félicite Danièle Casanova, l’adjointe déléguée à l’éducation. Nous avions d’ailleurs déjà commencé en ouvrant 56 classes de toute petite section pour scolariser les enfants dès l’âge de deux ans dans certaines zones Rep+ », ajoute-t-elle. Toutefois, cela représente un nouveau défi pour la communauté éducative marseillaise qui va devoir faire de la place pour ces 2 000 enfants supplémentaires quand certaines écoles sont toujours très à l’étroit.
La mairie affirme qu’elle pourra tous les accueillir : « Depuis cette année, nous avons enfin accès au listing des classes des écoles qui nous étaient jusqu’ici interdit. On sait dorénavant combien d’élèves exactement compte une classe et on peut alors plus facilement convaincre le rectorat et les professeurs d’en recevoir de nouveaux si il reste de la place. Et souvent il y en a », affirme Danièle Casanova. Pour rappel, le nombre moyen d’élèves par classe à Marseille est de 27 en école élémentaire et 31 en maternelle, et pour les réseaux d’éducation prioritaire (Rep) : 21 en élémentaire et 27 en maternelle. « Et nous respectons ces seuils. Il n’est pas question de surcharger les classes », se défend l’adjointe. En maternelle, la mairie a également livré des lits superposés dans les dortoirs pour permettre à tous les enfants de faire la sieste.
La mairie fait passer le nombre des écoles de 444 à 470
En observant les chiffres présentés par la mairie, le nombre des écoles en cette nouvelle rentrée a également fortement augmenté passant de 444 l’an dernier à 470. La Ville n’a pourtant pas construit 26 établissements durant la pause estivale : « Nous nous basions auparavant sur le nombre de directeurs, donné par le ministère de l’éducation nationale, pour compter les établissements. Mais il arrive qu’il n’y ait qu’un seul directeur pour l’école maternelle et l’école élémentaire alors que pour nous il s’agit bien de deux unités pédagogiques distinctes », explique Danièle Casanova. Ce changement de méthode permet ainsi de faire grossir facilement le nombre des établissements à Marseille, ce qui n’est pas sans déplaire à Jean-Claude Gaudin : « Le maire nous disait : « je ne comprends pas. J’ouvre des écoles sans arrêt et le chiffre ne bouge pas », raconte son adjointe. Le voilà exaucer grâce à cette petite astuce comptable. La mairie continue cependant de construire de nouvelles écoles. Depuis le début de l’ère Gaudin, en 1995, elle a fait bâtir 28 établissements et avec son fameux « Plan école d’avenir », elle prévoit de réaliser 13 groupes scolaires neufs et de remplacer les 28 établissements « Pailleron » par de nouveaux établissements (lire par ailleurs).
