Il n’a jamais cédé un pouce de terrain aux extrêmes. A son principal adversaire, Franck Allisio et son faux nez (le député RN de Marignane se présentait sous l’acronyme RPR), comme à celui qui se voulait la mouche du coche, Sébastien Delogu, cornaqué depuis Paris par un Jean-Luc Mélenchon obnubilé par sa seule ambition présidentielle. Et c’était la bonne stratégie, celle qu’avec entêtement a conduit Gaston Defferre de la Libération à 1983, lorsque l’Elysée l’a contraint à l’union de la gauche et où il ne dut son salut qu’à une manoeuvre habile pour écarter Jean-Claude Gaudin majoritaire en voix mais perdant dans les secteurs marseillais.
Benoît Payan, soupçonné d’être marqué au sceau du “guérinisme”, a d’abord réussi à se débarrasser d’un sparadrap. Celui que les Vassal et Allisio se sont entêtés à lui coller, se référant au switch originel, quand quelques mois après l’élection de Michèle Rubirola, la ville est passée du vert au rose. Chez les Républicains et à l’extrême droite, on a même osé lui faire le procès de « féminicide », accusation qu’on pourrait juger risible si elle ne faisait pas référence à un tragique fait de société.
« Marseille a su se tenir debout », s’est félicité dimanche le maire réélu et la ville a refusé en effet de vivre à genoux, comme elle l’avait déjà fait à maintes reprises dans son histoire, malgré les canons tournés vers elle par Louis XIV ou après le dynamitage scélérat des nazis et de leurs supplétifs français de la collaboration. Il a voulu mesurer d’emblée, se projetant vers un lendemain qu’il sait complexe, « l’ampleur de la tâche » à venir et la responsabilité immense qui sera la sienne au regard de la situation du pays et de la perspective déjà proche de l’échéance électorale suivante, l’élection présidentielle.
L’impérieuse nécessité de « recoudre la ville »
Son émotion a été donc à l’échelle du devoir qui l’attend pour que la ville redonne à la politique toute sa signification étymologique : « La vie de la cité ». Il a souvent évoqué pendant son précédent mandat l’impérieuse nécessité de « recoudre la ville ». Il parlait évidemment des déchirures qui sont autant de handicaps sur les plans social, économique, culturel et qu’il convient de ne pas traiter avec quelques points de couturier, mais avec une rigueur chirurgicale pour que ce grand corps malade retrouve la santé que sa place en euro-méditerranée lui désigne.
Benoît Payan sait qu’il a quelques atouts maîtres désormais en main. La droite s’est auto-sabordée. Elle a cru que son étendard pouvait être brandi par Martine Vassal mais cette Jeanne d’Arc autoproclamée s’est perdue dans ses propres divagations, entraînée sans doute par un staff plus vindicatif que réellement efficace. L’extrême droite peut légitimement arguer de quelques succès phocéens, raflant au nez et à la barbe d’un restant de “gaudinistes” les mairies de secteurs du 11/12 et du 9/10. Franck Allisio n’a eu en fait que le mérite de moissonner le blé semé pour lui par Valérie Boyer et Guy Teissier, revendiquant pour l’une des valeurs chrétiennes allant de Poutine à Assad et pour l’autre la nostalgie de l’Algérie française. Annonçant assumer un projet d’apartheid, aussi délirant qu’irréaliste, il n’a eu qu’à se baisser pour décrocher ses sièges où il compte faire fructifier son pouvoir de nuisance.
Enfin, à cette grande table de poker menteur, Benoît Payan a très vite démasqué le jeu trouble d’un Sébastien Delogu. Ce dernier ânonnant les éléments de langage que lui glissait sous la table le duo Mélenchon-Bompard, faisant un sort à la laïcité, vilipendant la police, prônant un communautarisme exacerbé, en faisant la promotion d’un nouveau lexique où “raciser” le dispute à “essentialiser”.
Gagner à la Defferre n’interdit pas de régner différemment
Payan a renversé la table et une large majorité de Marseillais l’ont suivi pour siffler la fin de la partie. Il sait qu’il faudra beaucoup de sueur et quelques larmes encore pour ramener la coupe à la maison. Il devra d’abord gagner l’épreuve de la Métropole où Aix et quelques petits maires résisteront à la pression marseillaise. Il conviendra aussi de rassembler les forces capables de relancer une économie en difficulté et quelques périls prégnants touchant l’environnement, les transports, l’habitat. Il aura aussi la mission de démontrer que gagner à la Defferre n’interdit pas de régner différemment en ouvrant les portes et les fenêtres du petit palais du Vieux-Port, encore trop bunkerisé.
En ce lundi heureux pour Payan, une ombre s’est invitée dans l’actualité : la mort de Lionel Jospin. Il a rejoint un autre protestant, Michel Rocard. Nul doute que les deux anciens premiers ministres vont parler du “pays réel”. Celui que doit gérer, la fête passée, Benoît Payan.
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