En handball, début de championnat mitigé pour le Pauc (3/5)

Après un début de saison marqué par des hauts et des bas en Ligue Nationale de Handball (LNH), le Pays d’Aix Université Club Handball (Pauc) décide de changer d’entraîneur. Marc Wiltberger est remplacé par son adjoint Didier de Samie, épaulé de Jérôme Fernandez. Un changement qui, après cinq matchs, semble porter ses fruits.

Première partie de saison en dents de scie pour le club aixois de l’élite du Handball. À la trêve, le Pauc est 11ème de D1 (sur 14) avec 14 points en autant de rencontres. Il a obtenu trois victoires tout en étant champion de France des matchs nuls (cinq matchs). Sorti au premier tour de la Coupe de la Ligue par Dunkerque (31-26), un gros du championnat, il reste en lice en Coupe de France. Après 10 rencontres, les dirigeants ont décidé d’un changement de cap afin de muscler une dynamique poussive, sans toutefois être catastrophique.

Un changement d’entraîneur qui semble payer

Le 20 novembre donc, le club décide, de manière surprenante, de démettre Marc Wiltberger de ses fonctions d’entraîneur. Il reste cependant dans l’organigramme pour s’occuper de la formation des jeunes. Son adjoint, Didier de Samie, le remplace, secondé par Jérôme Fernandez, toujours joueur. Outre les résultats légèrement en deçà des attentes, cette décision s’expliquerait par la volonté de Jérôme Fernandez de prendre les rênes de l’équipe première plus tôt que prévu. Après ce remplacement, les Aixois enchaînent avec deux victoires à domicile, face à Nîmes (33-28) et Chartres (37-24), et deux défaites, face à Chambéry (31-28) et Créteil (37-33). Ces résultats leur permettent de remonter au classement et bénéficier d’un matelas confortable de sept points d’avance sur le premier relégable, Tremblay.

De bonnes nouvelles avant la trêve

Coté terrain, le club aixois clôt cette première partie de saison en beauté en s’imposant (23-30) à Grenoble en coupe de France, le 19 décembre. En coulisses, la première pierre de l’Arena de Luynes a été posée la veille de cette rencontre, en présence des dirigeants et de Jérôme Fernandez. Le club élira domicile dans cette salle de plus de 6000 places dès la fin des travaux, soit au début de la saison 2017-2018. Enfin, le 21 décembre, le recrutement de l’arrière de 30 ans Sergy Onufriyenko est officiellement annoncé. Le joueur du PSG Handball, habitué de la Ligue des Champions, intègrera l’effectif l’été prochain et apportera son expérience.

Le joueur à suivre : Aymeric Minne

Cette première partie de saison a également vu l’éclosion du jeune Aymeric Minne (18 ans). Considéré comme un grand espoir du Handball français, il est arrivé de Toulouse cet été dans la foulée de son titre de champion du monde junior. Cinquième buteur de l’effectif (43 buts), il a su saisir sa chance dès ses premiers matchs de LNH. Sa première grosse performance, c’est contre le PSG qu’il la réalise, avec six buts malgré la défaite. Depuis, son temps de jeux augmente, à tel point que certains l’imaginent déjà en équipe de France. En novembre, il déclarait à handnews être « très loin d’y penser » . Pour l’instant peut-être.

Les précédents volets de notre série :
[Bilan à mi-saison] Le Provence Rugby, opération maintien délicate (1/5)
[Bilan à mi-saison] Le GS Consolat joue les trouble-fête en National de football (2/5)