Iter : couverture du plus robuste bâtiment de la métropole, pour faire soleil

Opération sensible en vue. Ce vendredi 11 septembre 2015, dans l’après-midi, le principal site d’assemblage Iter à Cadarache va recevoir son toit métallique d’un poids énorme : 800 tonnes. Ce bâtiment sera l’antichambre du complexe Tokamak, où seront par la suite assemblées les pièces géantes du réacteur thermonucléaire. Hauts de 60 mètres au-dessus du sol, les piliers d’acier de cet immeuble sont déjà érigés. Ils pèsent eux 5 000 tonnes. Tout un système de câbles et vérins sont disposés afin de hisser la toiture.

Projet planétaire

Rappelons que ce projet mondial , groupant l’Union européenne , les États-Unis, la Chine, l’Inde, le Japon, la Corée et la Suisse, vise à vérifier qu’il est possible de produire de l’énergie non seulement par fission de l’atome, mais aussi par fusion. Iter coûtera au bas mot une bonne quinzaine de milliards d’euros ; ses concepteurs espèrent voir fonctionner ce « soleil en boîte » dans 5 ans, en 2020. Le problème, écrivait un physicien en 2005, « c’est qu’on ne sait pas fabriquer la boîte. » Savants et ingénieurs cherchent ici à prouver le contraire.