Basée à Marseille, sur le campus Joseph Aiguier dans les quartiers sud, ImCheck Therapeutics est née en 2015 comme une spin-off du Centre de recherche en cancérologie de Marseille, sous l’impulsion du professeur Daniel Olive, spécialiste des lymphocytes T gamma delta. L’entreprise s’est donnée pour mission de développer une nouvelle génération d’anticorps immunomodulateurs ciblant la superfamille des butyrophilines (BTN), afin de mobiliser le système immunitaire contre les cancers et les maladies auto-immunes.
Les fondateurs
Pr Daniel Olive, immunologiste et chercheur à l’Institut Paoli-Calmettes, est reconnu comme l’un des pionniers mondiaux de la recherche sur les cellules T γδ et les butyrophilines. Ses découvertes fondamentales ont ouvert la voie à une nouvelle génération d’immunothérapies anticancer.
Pierre d’Epenoux, dirigeant expérimenté du secteur biopharmaceutique (ex-Lilly, Gensight), rejoint ImCheck dès ses débuts en tant que PDG. Il structure la société, attire des investisseurs internationaux et en fait une vitrine de la biotech marseillaise à l’échelle mondiale.
Dès 2017, ImCheck franchit un cap décisif en levant 20 millions d’euros auprès d’investisseurs de premier plan tels que Boehringer Ingelheim Venture Fund, Kurma Partners, Idinvest, Gimv et LSP. Cette opération donne à la jeune biotech les moyens d’engager son premier développement clinique, prévu dès 2019.
Sur le plan des soutiens publics, la société bénéficie rapidement de financements structurants. En 2017, elle reçoit près de 1 million d’euros de Bpifrance dans le cadre du programme ADI, puis 717 000 euros supplémentaires de la Région Sud et du Feder (Europe) pour soutenir ses études translationnelles.
ImCheck Thérapeutics : plus de 150 millions levés entre 2020 et 2022
Entre 2020 et 2022, ImCheck confirme son attractivité auprès des investisseurs internationaux. Elle complète en 2020 un tour de table de 54 millions d’euros grâce à l’entrée du fonds suisse Pureos Bioventures, avant de lever près de 100 millions d’euros en 2022 pour soutenir son programme phare ICT01.
Cette trajectoire exemplaire lui vaut d’intégrer en 2023 le programme French Tech Next 120, aux côtés des scale-ups les plus prometteuses du pays. ImCheck est alors saluée comme “championne régionale” de la biotech en Provence-Alpes-Côte d’Azur.
Chronologie : les grandes étapes d’ImCheck Therapeutics
2015 : Création d’ImCheck Therapeutics à Marseille, issue des travaux du professeur Daniel Olive (Institut Paoli-Calmettes).
2017 : Première levée de fonds de 20 M€ et subventions publiques (Bpifrance, Région Sud).
2020 : Levée de 54 M€ avec le fonds suisse Pureos Bioventures.
2022 : Levée record de 96 M€ pour le développement de l’anticorps ICT01.
2023 : Entrée au programme French Tech Next 120.
2025 : Rachat par Ipsen pour un montant pouvant atteindre 1 milliard d’euros.
Sur le plan scientifique, son candidat-médicament ICT01, un anticorps monoclonal humanisé ciblant la molécule BTN3A, permet d’activer les lymphocytes T γδ2, ouvrant une voie nouvelle pour l’immunothérapie des cancers. Ce mécanisme original, issu de la recherche académique marseillaise, positionne la société à la croisée de l’innovation clinique et du transfert technologique.
En octobre 2025, Ipsen annonce l’acquisition d’ImCheck Therapeutics pour un montant initial de 350 millions d’euros, assorti de paiements conditionnels pouvant porter le total à près d’un milliard. L’opération vise à renforcer le portefeuille R&D d’Ipsen en oncologie et à accélérer le développement clinique de l’ICT01.
Cette acquisition marque l’aboutissement d’un parcours de dix ans, soutenu par des chercheurs, des investisseurs et les institutions régionales. De start-up issue d’un laboratoire marseillais à biotech intégrée dans un groupe pharmaceutique international, ImCheck Therapeutics illustre la vitalité de l’écosystème d’innovation en santé du territoire marseillais et de la Région Sud.
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