« Une date symbolique », comme l’a souligné Bruno Even, le président pour encore quelques semaines d’Airbus Helicopters. A l’occasion de la visite de Philippe Tabarot, ministre des Transports, et de Sébastien Martin, ministre délégué chargé de l’Industrie, annoncée la veille, le constructeur a officiellement lancé ce vendredi 6 février la construction de sa nouvelle usine « NextGen » sur son site de Marignane.
Le premier jalon, on le sait d’une vaste transformation de son site industriel, le troisième site industriel de France où se concentre le siège de l’entreprise, mais aussi ses activités stratégiques de conception, de développement, d’assemblage et d’essais en vol des hélicoptères civils et militaires, sans compter le centre de formation pour les clients, ainsi que les infrastructures dédiées à la maintenance et à la gestion des pièces détachées pour les appareils en service à travers le monde. Le premier employeur privé, aussi, de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur avec 12 500 collaborateurs qui y travaillent quotidiennement
Un nouveau bâtiment de 31 000 m2
Au cœur de cette transformation spectaculaire, baptisée « Dream » (pour « Développer la résilience de l’écosystème aéronautique de Marignane-Vitrolles »), figure, donc, le lancement du chantier de la « NextGen Factory », un bâtiment de 31 000 m², « vitrine de l’industrie 4.0 et des normes environnementales les plus exigeantes ». Cette future usine regroupera notamment les activités d’usinage et de procédés spéciaux dédiées aux rotors et transmissions, des composants essentiels des hélicoptères.
Un premier jalon qui constitue « un saut technologique majeur pour une des activités clés du site de Marignane », souligne l’industriel, accompagné dans cette première phase par l’État, à hauteur de 25 millions d’euros, via le programme France 2030. Même si, chez Airbus, on ne manque pas de rappeler que le projet nécessite encore « des soutiens complémentaires » (de l’ordre de 130 M€ sur un plan d’investissement de global estimé à 600 M€, ndlr). Le message est passé.
« Avec ces investissements, nous allons garantir la compétitivité sur le long terme de notre outil industriel et continuer à innover pour offrir des solutions adaptées aux besoins de nos clients », a tracé Bruno Even. Objectif : maintenir l’outil industriel du groupe « aux plus hauts standards de compétitivité » et péreniser la position d’Airbus en tant que leader mondial des hélicoptères civils et militaires, qui sort d’une année 2025 faste.
Un chantier de trois ans
C’est Travaux du Midi, la filiale provençale de Vinci Construction, qui construira la nouvelle usine « NextGen » d’Airbus Helicopters. Mandataire du groupement de conception-réalisation lauréat de la consultation lancée fin 2024, l’entreprise basée à Marseille, en lien avec l’agence Brunerie Architectes d’Albi (Tarn), prévoit de donner les premiers coups de pioche à la fin de l’été, pour une livraison dans trois ans.
Pacte territorial « Sud Avenir Hélico » et lancement de l’« Académie de l’Hélicoptère »
La matinée a également été marquée par l’officialisation du Pacte territorial « Sud Avenir Hélico », validé fin 2024. Une alliance qui associe Airbus, l’État, la Région Sud, la Métropole Aix-Marseille-Provence ainsi que les communes de Marignane et Vitrolles, avec l’objectif de renforcer la compétitivité d’une filière régionale représentant près de 20 000 emplois dans le contexte « d’une concurrence internationale agressive ». « Je suis particulièrement heureux que tous nos partenaires institutionnels et privés soient représentés aujourd’hui, témoignant de l’effort collectif qui est réalisé au profit d’un des fleurons de l’industrie française », s’est ainsi réjouit Bruno Even.
Enfin, Airbus Helicopters a annoncé la création d’une « Académie de l’Hélicoptère », destinée à former les ingénieurs et techniciens de demain aux métiers de l’usinage de haute précision et de la production agile. Soutenue également dans le cadre de France 2030, à hauteur de 9,5 millions d’euros, cette structure mutualisée doit profiter à l’ensemble de la filière, mais aussi à d’autres secteurs industriels comme la construction navale ou le nucléaire.
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