La croissance est telle que les besoins de financement sont lourds. Au moment où il est manager de l’année à Marseille, Marc Lassus a entamé des discussions avec la famille Quandt, une grande fortune allemande aux origines douteuses, mais qui lui semble fiable, puis, ce sera TPG Texas Pacific Group. Le loup est entré dans la bergerie. En fait, en 2000 Marc Lassus a dû quitter la France pour Londres et s’éloigner du contrôle opérationnel . L’impôt sur la fortune professionnelle qui a court à l’époque est supérieur à ses revenus annuels !
Tout se noue là et sans que le fondateur n’ait pu voir venir le coup, les USA, la CIA mettent la main sur la start-up provençale qui est devenue un leader mondial et qui a l’avantage de détenir les données de millions d’utilisateurs de cartes à puces dans le monde.
Une mise en garde aux entrepreneurs face à un monde international
Passons sur les épisodes, Bruno Charlaix les narre un à un. Ils aboutissent au départ forcé de Marc Lassus et à sa ruine complète. Une chute inexorable dont il ne s’est jamais relevé. Ce livre est son témoignage et son plaidoyer. Il dévoile les coulisses du monde de l’industrie, il avoue qu’il ne parlait pas anglais en mettant le pied aux States, il raconte les bonheurs de la croissance, les réceptions secrètes dans les lieux inattendus, les coups fourrés des « amis ».
Mais surtout, il est une mise en garde aux entrepreneurs face à un monde international de la finance dont ils n’ont pas les codes. La naïveté française, le manque de protection de nos innovations (combien de nos sociétés biomédicales passent sous contrôle US ?), le manque de grands investisseurs institutionnels, montrent que la taille ne protège pas au contraire, elle attire. Bruno Charlaix fait le parallèle avec Alstom. Nous ne savons pas protéger notre industrie, alors que les USA, le Japon, usent et abusent de tous les moyens pour conquérir le leadership.
L’ouvrage a les qualités et les failles d’un témoignage, il mêle, comme la vie, l’essentiel et le futile, mais il est une pierre à connaître de notre histoire économique régionale et nationale. Et un hommage à un homme d’innovation et de courage.
La puce et le morpion co-signé par Marc Lassus et Bruno Charlaix est paru en novembre 2019 chez Librinova.
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Nous publions demain les bonnes feuilles avec l’avant-propos de Bruno Charlaix.
A lire demain en bonnes feuilles :
De Gemplus à Gemalto : la pépite française devenue colosse multinational aux pieds d’argile (2/2)
