Le Parc des Ateliers était le poumon économique de la ville au XIXème siècle. Le site de construction et de réparation de locomotives a été abandonné en 1984. Ponctuellement occupé par des festivals comme Les Suds ou Les Rencontres d’Arles, la fondation suisse Luma, qui soutient les artistes, décide de réhabiliter l’ancienne friche industrielle. La Mécanique Générale (où sont installés Atelier Luma) est ainsi achevée en 2016, le bâtiment des Forges en 2014, la Grande Halle en 2017. En juillet, le nouveau bâtiment la Formation accueille L.A. Dance Project, un collectif d’artistes né à Los Angeles et créé par le chorégraphe et danseur Benjamin Millepied. La Formation est conçue à la fois comme une résidence d’artistes mais aussi comme un lieu de répétitions et de représentations, de plus de 1364 m2. Le bâtiment comprend des chambres, une grande pièce à vivre au niveau du rez-de-chaussée et une salle de répétition à l’étage.
Mais parmi ces six anciens bâtiments industriels, dont cinq réhabilités par Selldorf Architects, Luma Arles comprend un bâtiment ressource à l’architecture ambitieuse et innovante conçu par Frank Gehry, de 10 étages, qui s’élèvera à 56 mètres au dessus de l’avenue Victor Hugo. Au travers de son approche pluridisciplinaire qui mélange l’art contemporain, l’urbanisme et l’architecture, Frank Gehry conçoit ce projet comme étant ancré dans le site du Parc des Ateliers mais aussi le paysage de la ville d’Arles. A l’intérieur notamment, des studios, ateliers d’artistes, un espace d’exposition et un restaurant. L’ensemble du campus sera situé dans un parc jardin imaginé par le paysagiste Bas Smets de 6 hectares, ouvert au public.
