Plan de campagne : 50 ans et toujours l'envie de grandir...

Entre pâture et marécages, un marchand de lessiveuses, Émile Barneoud, installe en 1964 son magasin, aux limites de Cabriès et des Pennes-Mirabeau. Deux ans plus tard, ce pionnier invite quelques autres commerçants à le rejoindre, au lieu-dit Plan de Campagne… Ici s’ouvrira la première station service discount de l’Hexagone.

Un demi siècle après ces timides débuts, avec plus de 500 enseignes, 65 restaurants et 460 boutiques de toutes catégories, cette zone stratégique, au coeur de la métropole Aix-Marseille, est devenue la première, et plus grande surface de négoce de tout le pays, et peut-être même d’Europe, assure Wikipedia. 22 millions de personnes y effectuent chaque année 60 millions de paiements. Ses seize salles de cinéma attirent plus d’un million et demi d’amateurs; le multiplex figure ainsi parmi la dizaine de grands écrans les plus fréquentés, après Paris et Lille. Pour faciliter l’accès à ce secteur, le site aimerait convaincre l’aménageur urbain d’élargir le passage en tunnel sous l’autoroute A7, non loin du projet d’halte ferroviaire et routière qui pourrait naître en 2020.

Plus de sept mille emplois

Plus globalement, les « planistes » reconnaissent la nécessité d’améliorer les infrastructures, en particulier la liaison avec l’autoroute Aix-Marseille, et les giratoires qui la bordent, redoutables obstacles à la fluidité du trafic. Surtout ces dimanches de décembre où se bouscule l’équivalent, en une seule journée, de la moitié de la population de Marseille (400 000 consommateurs), ardemment désireuse d’acheter, de s’équiper et de se distraire. Pas moins de 60 000 véhicules sont enregistrés ces jours de frénésie où flambent les cartes de crédit. Ce qui fournit de l’emploi campagnard à 7500 personnes, assurant un chiffre d’affaires global annuel de l’ordre du milliard d’euros.

Bientôt un village couvrant le même espace que 300 terrains de foot !

L’ouverture phocéenne de nouveaux pôles de commerce n’aurait que légèrement affecté l’affluence de clients hors les murs, affirment les exploitants et gestionnaires du cru. À preuve, ce projet d’extension, cent mille mètres carrés supplémentaires de boutiques et services, côté Est notamment, vers les Pennes-Mirabeau. Il y aurait même un étang et un train électrique pour mieux circuler.
Sur ses 250 hectares, cet empire des affaires affiche aussi son souci de l’environnement. L’usager ne le voit pas toujours, mais toute la toiture du Géant Casino et sa galerie est couverte de panneaux photovoltaïques. Il est recommandé de trier ses déchets, et d’économiser l’eau et l’électricité. Afin de célébrer « à la folie » ce joyeux cinquantenaire, jusqu’au 9 octobre une loterie permettra à chaque visiteur d’espérer gagner quantité de cadeaux, genre « un an de courses » ou un coupé Smart for two. Il suffit de remplir un bulletin de participation.