Le conseil d’administration de SeaOwl (filiale du groupe Butler Industries) a validé à la mi-mars l’investissement de près de 10 millions d’euros dans la construction d’une usine de drone naval à Ollioules dans le Var.
Cet établissement comportera 1500m² de surface industrielle, salle blanches et salle d’intégration et de tests ; mais également de 1500m² de bureau d’ingénierie. « Ces locaux permettront l’intégration de nos drones de surface de 3 à 15 mètres, la fabrication des systèmes de télé-opération de grands navires, la gestion des cibles téléopères pour l’entraînement de la marine nationale ; les développements technologiques, intégrant les logiciels, l’IA et la cybersécurité » explique un communiqué de la société.
SeaOwl à Ollioules : un site opérationnel en 2028
Selon la même source, « cet outil industriel, apte à traiter des projets complexes pour les domaines civils et de la défense, sera opérationnel en 2028. Cet investissement a été rendu possible grâce à la confiance de l’actionnaire de SeaOwl Butler Industries (la société de Walter Butler a racheté l’entreprise en 2022, ndlr) , le soutien du SGPI et le soutien de la Toulon Provence Méditerranée.»
SeaOwl Group, dirigé par Xavier Genin et dont le siège se situe à Levallois-Perret (92) est un fournisseur de services d’externalisation et de solutions technologiques pour les secteurs maritime, de la défense et de l’énergie. Le groupe a été créé par des dirigeants de V.Ships, leader mondial de la gestion de navires. SeaOwl Group a acquis plusieurs sociétés internationales spécialisées dans la mise à disposition de personnel hautement qualifié pour les services gérés dans le secteur de l’énergie. En 2019, SeaOwl avait racheté Sofresud basée à La Seyne-sur-Mer (83), acteur français reconnu du secteur de la défense navale.
« Cette consolidation horizontale a permis au Groupe de développer de nouvelles offres de solutions intégrées pour faire face à diverses menaces furtives et urgentes en mer, grâce à des formations, des systèmes et des services de drones » explique la société qui dispose d’une quinzaine de bureaux dans le monde et emploie environ 1 000 collaborateurs pour un chiffre d’affaires 2023 estimé à 120 millions d’euros.
Faire face aux menaces croissantes en mer
Ainsi, la nouvelle branche technologique, SeaOwl Technology Solutions, « développe, installe et assure la maintenance de systèmes innovants de défense navale, de surveillance et de sécurité maritime afin de protéger les activités de nos clients contre les menaces croissantes en mer (piraterie, terrorisme et menaces asymétriques) dans des environnements sensibles. » notre capacité à piloter un navire à distance par liaison satellite, en toute sécurité et cybersécurité.
Yannick Chenevard, député du Var, rapporteur du budget de la Marine se félicite de la nouvelle : « C’est un investissement important qui accompagne les efforts de la Loi de programmation nmilitaire (5Mds€ pour les drônes). Le choix du territoire métropolitain toulonnais est judicieux. » Le territoire est déjà très riche en matière industrielle de défense avec la présence de la base navale de Toulon qui draine autour d’elle tout un écosystème industriel à l’instar de Naval Group, lui-même implanté à Ollioules et qui prépare le rassemblement de ses activités drones sous-marins sur son nouveau site de Lalonde-les-Maures.
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