La société d’accélération de transfert de technologie (SATT) Sud-Est annonce la concession d’une licence d’exploitation exclusive d’un brevet, copropriété du CNRS et d’Aix-Marseille université, à l’entreprise Horiba France. Elle concerne la technologie de spectroscopie « SRGOLD » développée par l’institut Fresnel de Marseille. Depuis une quinzaine d’années, l’équipe de recherche Mosaic, dirigée par le Dr Hervé Rigneault, travaille sur la microscopie utilisant l’effet Raman cohérent. Elle permet de déterminer la composition chimique d’un milieu en envoyant de la lumière sur un échantillon et en analysant le décalage de fréquence de la lumière y circulant. Depuis deux ans, la communauté scientifique s’intéresse aux applications possibles de cette technique dans le domaine de l’imagerie médicale. Elle permet d’obtenir des informations sur les liaisons chimiques dans des échantillons biologiques (tissus, cellules, fluides biologiques…), afin de diagnostiquer des pathologies, sans avoir recours à un marquage phosphorescent et sans artefact optique inhérent à la microscopie Raman cohérente.
Une image précise des tissus cancéreux en dix minutes
Pour obtenir des images de tissus cancéreux, les hôpitaux réalisent aujourd’hui une analyse histologique qui prend environ 24 h. « Avec SRGOLD, on obtient une image en dix minutes », promet Hervé Rigneault. Ce gain de temps permet d’imaginer un jour l’installation d’une machine dans les blocs opératoires pour donner une idée précise au chirurgien de la taille du tissu cancéreux à enlever au cours de son opération. « Actuellement, les chirurgiens n’ont que peu de guides et retirent souvent plus de matière pour s’assurer d’enlever tous les tissus cancéreux au risque de toucher des parties saines. Mais quand on s’attaque au cerveau, cela peut avoir de graves conséquences », explique Hervé Rigneault. SRGOLD offre un niveau de précision inégalé et des performances environ dix fois supérieures aux technologies de microscopie Raman connues. D’où l’intérêt du groupe japonais Horiba pour l’invention des chercheurs marseillais.
Des applications dans la cosmétique et la pharmaceutique
SRGOLD est pour l’heure toujours en phase de maturation et doit faire les preuves de son efficacité d’ici un an. L’institut Fresnel réalise des tests avec l’institut Paoli Calmettes (IPC) et l’AP-HM pour réaliser des images de tissus cancéreux. D’autres applications sont explorées dans les domaines pharmaceutiques et cosmétiques. Avec l’Oréal, les équipes du Dr Rigneault analysent par exemple des échantillons de peaux pour localiser les molécules actives. Elles travaillent également avec Sanofi sur le contrôle qualité des médicaments afin de vérifier la composition des comprimés. Au terme de la maturation, Horiba obtiendra l’exploitation de la technologie et travaillera sur l’industrialisation de la machine. L’objectif est maintenant de réduire la taille d’un microscope SRGOLD pour pouvoir l’installer dans les blocs opératoires. Une mise sur le marché est envisageable dans les quatre à cinq années à venir.
