Quelques semaines après l’accord avec Thales pour le projet Stratobus, le pôle aéronautique d’Istres annonce l’arrivée d’une nouvelle entreprise. Il s’agit de la société Ares, spécialisée dans la maintenance aéronautique et les entrainements aériens pour l’armée. Son président Bertrand Lucereau a signé le bail pour la location d’une partie du hangar Mercure, ce bâtiment de 25 000 mètres carrés qui accueillait les avions de Dassault dans les années 70. « Le pôle prend son envol de manière structurante grâce à l’implantation de nouvelles entreprises et avec l’appui d’un cabinet d’étude de très haut niveau en stratégie aéronautique », se félicite le maire d’Istres François Bernardini. Ares va occuper 4000 mètres carrés sur les 22 000 mètres carrés du hangar Mercure mais devrait rapidement prendre 2000 mètres supplémentaires. Et si son activité se développe : « Nous avons mis une option sur la construction d’un hangar en propre en plus de nos installations sur Mercure », précise à Gomet’, le directeur général d’Ares Olivier de Cernon.
Une quarantaine d’embauches prévues à Istres
Sur Istres, Ares va essentiellement développer la maintenance de ses avions « mais on pourra aussi travailler pour d’autres clients historiques et à terme, développer des collaborations avec d’autres industriels », ajoute Olivier de Cernon. Le groupe annonce l’embauche de 40 personnes sur place et un investissement de 6 millions d’euros. A court terme, Ares envisage de faire passer sa flotte d’appareils à près de 30 avions « avec l’arrivée à l’automne de quatre Mirage 2000 et 18 d’ici 2023 », indique le dirigeant.
Ares réalise aujourd’hui aux alentours de 10 millions d’euros de chiffre d’affaires et emploie 20 personnes sur Nîmes et Valence. L’activité de maintenance à Istres doit lui permettre d’assurer la sécurité et la fiabilité de ses prestations d’entraînement en vol et ainsi « de s’attaquer au marché européen en plein développement », avance Olivier de Cernon. Aujourd’hui, ce marché est de 500 heures de vol par an et Ares estime qu’il peut atteindre les 20 000 heures à terme.
Une autre signature plus discrète avec JJGK Aero
En plus d’Ares, François Bernardini évoque également la présence d’une nouvelle société : JJGK Aero (Rognes). Sur les réseaux sociaux, le maire annonce la signature d’un autre bail de location sur le hangar Mercure avec cet acteur spécialisé dans la maintenance et le pilotage d’hélicoptères. En tout, cela porte au nombre de trois les occupants du grand hall avec Aerotech pro.
Enfin, dans le communiqué qui annonce l’arrivée d’Ares, François Bernardini revient également sur l’implication de Jaguar Network, la société de Kevin Polizzi « qui souhaite apporter toute sa dimension technologique et numérique au cœur du pôle, pour faire d’Istres, un point central du numérique en Provence », avance le maire. L’entrepreneur cherche en effet à créer un nouveau bâtiment sur Istres, à l’image de Quanta à Marseille, et a lancé des discussions avancées pour une installation dans les bureaux disponibles sur le hangar Mercure du pôle aéronautique.
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