L’occasion est idéale. Alors que La Ciotat accueille une nouvelle édition du salon nautique Les Nauticales jusqu’au 31 mars 2019, le maire (LR) de la ville annonce que sa baie intègre le cercle des Plus Belles Baies du Monde. « Nous sommes très fiers. C’est une reconnaissance de notre environnement naturel et du travail effectué par tous nos partenaires au niveau économique et social », se félicite Patrick Boré.
La Ciotat au même niveau que la baie d’Along
« Les Plus Belles Baies du Monde » est un club international. Créé en 1997 à la suite d’un jumelage entre la baie du Morbihan et la baie d’Along, il regroupe désormais 42 baies réparties sur 27 pays à travers le monde, dont les très réputées baie d’Along au Vietnam, de San Francisco aux Etats-Unis et de Rio de Janeiro au Brésil. Outre La Ciotat, la France compte sept sites qui en font partie : la baie des Saintes (Guadeloupe), la baie de Fort-de-France (Martinique), la baie de Pouliguen (Pays-de-Loire), la baie du Mont-Saint-Michel (Normandie), la baie de la Somme (Hauts-de-France), le golfe du Morbihan (Bretagne) et la baie de Girola (Corse). Comme le souligne Patrick Boré, la baie de La Ciotat devient ainsi la seule baie méditerranéenne métropolitaine à figurer parmi les Plus Belles Baies du Monde.
Pour intégrer le club, les sites doivent remplir des critères fixés par un strict cahier des charges. Ils concernent principalement la sauvegarde du patrimoine naturel, la préservation de l’identité de la baie, le respect des modes de vie et des traditions des habitants et une volonté de développement économique responsable. Le jury qui auditionne les candidatures pour entrer au club des Plus Belles Baies du Monde est venu à La Ciotat en mars 2019. « Ils s’étaient renseignés et avaient une image très industrielle de la baie. Quand ils sont arrivés, ils ont pris une claque », raconte Jean-Jacques Rodriguez, directeur de l’Office de tourisme de la ville qui a soutenu le dossier. Pendant deux jours, il a fait découvrir la baie de La Ciotat aux responsables du club qui ont, visiblement, été séduits par l’attractivité touristique et économique de la ville. Mais aussi sa qualité de vie, son patrimoine et ses paysages naturels.
Un label pour attirer des touristes et des investisseurs
Avec ce label, « nous intégrons un vaste réseau qui regroupent des sites d’exception du monde entier », explique le maire de La Ciotat. La ville devrait en tirer profit en termes d’image. « Touristiquement parlant, cela représente un appui supplémentaire pour notre développement à l’international », ajoute Jean-Jacques Rodriguez. Ce dernier lorgne notamment les clientèles asiatiques pour qui un tel label peut peser dans le choix d’une destination. Il sera d’ailleurs à Toyama, au Japon, en octobre 2019, pour assister à son premier congrès des Plus Belles Baies du Monde. « Notre entrée au club illustre parfaitement le virage que prend actuellement La Ciotat. Nous voulons aujourd’hui exister à côté de stations prestigieuses comme Cassis et Sanary-sur-Mer », poursuit Patrick Boré.
Le maire met également en avant l’intérêt économique pour sa ville. « Bon nombre d’investisseurs, notamment dans le nautisme, sont très sensibles désormais aux labels environnementaux », estime-t-il. Il va donc y avoir certainement une carte à jouer pour les chantiers navals de La Ciotat. Mais également pour les commerçants de la ville. Ils pourront, eux, utiliser le label de Plus Belle Baie du Monde pour communiquer auprès de leurs clients. La Mairie et l’Office de tourisme leur préparent d’ailleurs des goodies à distribuer et des marquages publicitaires en vitrophanies pour décorer leurs vitrines.
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