C’est un bâtiment de taille imposante, à la façade Art déco, daté de 1937. L’immeuble, qui abritait un temps des services de La Poste, a trouvé sa nouvelle vocation : renommé “Grand Central”, il héberge désormais les locaux de CMA Média (ex-Whynot Media), holding consacrée aux médias du groupe CMA CGM. En amont de l’inauguration ce jeudi 16 janvier, la presse était conviée à découvrir ce nouveau lieu médiatique – et médiatisé.
Sur 8500 mètres carrés répartis sur six étages, on y retrouve ainsi désormais les bureaux du journal La Provence (racheté en 2022 par CMA-CGM, et dont les bureaux étaient jusqu’alors situés avenue Roger Salengro dans le 15e), ceux de l’école d’informatique Albert School, le bureau régional de La Tribune (également rachetée par CMA CGM) et La Tribune du dimanche, l’accélérateur de start-up Zebox (précédemment logé à la Cisam) ou encore l’incubateur social Le Phare (localisé à sa création à L’Épopée). Une diversité de locataires qui a pour objectif de créer des synergies entre les différents médias, ainsi qu’avec avec les start-up et étudiants.
Un café de la presse « ouvert à tous » à partir de mai 2025
Depuis la “Skyroom” du 6e étage, les occupants de Grand Central surplombent Marseille, avec, en prime, une vue imprenable sur la Bonne-Mère. Prochainement, Grand Central accueillera également la rédaction de BFM Marseille Provence ainsi que l’Ecole 42 de Xavier Niel. Enfin, le lieu doit accueillir à partir de mai prochain un « café de la presse » ouvert à tous, journalistes d’autres rédactions comme aux lecteurs. « Nous avons encore à gagner en termes de confiance. Il faut que les lecteurs puissent venir à nous, quitte à ce que ce soit pour nous engueuler » affirme Jean-Christophe Tortora, directeur général de CMA Média et président de La Tribune.
Plus largement, CMA Média affiche clairement une volonté de proximité avec son nouveau siège : « les journalistes seront au cœur de Marseille, les rencontres seront facilitées » poursuit Jean-Christophe Tortora. « Le mot d’ordre de 2025 sera clairement la proximité » confirme à ses côtés Olivier Biscaye, directeur de la rédaction de La Provence, en poste depuis décembre après le départ d’Aurélien Viers, en froid avec la direction du groupe.
200 convives présents pour l’inauguration
Dans le hall d’entrée à l’ambiance aseptisée, les banquettes sables invitent les visiteurs à patienter. « On a dû faire de gros travaux de mise aux normes » souffle un responsable de CMA-CGM.
En ce jour d’inauguration c’est un étrange ballet de journalistes de La Provence, d’étudiants et de patrons qui montent et descendent les marches de l’immeuble. 200 convives sont attendus pour la grande inauguration, dont le maire de Marseille Benoît Payan, la présidente de la Métropole et du Département Martine Vassal, le président de la région Sud Renaud Muselier ainsi que la préfète déléguée à l’égalité des chances, Isabelle Epaillard qui, tour à tour, ne manquent pas de remercier Rodolphe Saadé, le nouveau tycoon des médias, dans leurs discours respectifs.
Parmi les invités se mêlent également représentants du monde économique (le président de la CCI Jean-Luc Chauvin, la PDG d’Onet, Emilie de Lombarès, le délégué régional RTE Gilles Odone, Jean-Michel Diaz de Totalenergies), politique (Yves Moraine proche de Rodolphe Saadé, Hervé Libermann), et d’autres personnalités marseillaises comme le président de l’OM Pablo Longoria ou encore le chef Gérald Passédat. Plus tôt dans la journée, la ministre de la Culture Rachida Dati (qui gère aussi le secteur de la communication) avait, elle, eu droit à une visite en avant-première.
Imprimerie dans le Var mutualisée avec Nice-Matin : « Nous attendons toujours la validation du permis de construire » (Jean-Christophe Tortora)
Si la plupart des services de La Provence ont emménagé à Grand Central, un élément crucial est resté à Salengro : les rotatives pour imprimer le journal. A terme, CMA Média souhaite mutualiser l’imprimerie avec le groupe Nice-Matin (détenu par la holding NJJ de Xavier Niel) dans le Var, plus précisément sur la commune du Muy. Pour l’heure, le calendrier de ce projet reste encore flou : « Nous attendons toujours que la commune du Muy valide le permis de construire » confie le directeur général de CMA Média Jean-Christophe Tortora, interrogé par Gomet’. Le montant du projet est fixé « plusieurs millions d’euros » est financé à parts égales par CMA-CGM et NJJ.
Cinéma, IA … Les ambitions de Rodolphe Saadé
« Dès que j’ai vu cet immeuble, j’ai su que je voudrai y installer Grand Central », affirme Rodolphe Saadé devant le parterre d’invités réunis sous un barnum dressé dans la cour de Grand Central. Le PDG de CMA-CGM nourrit déjà d’autres ambitions pour son « hub » : il souhaite ainsi développer des partenariats pour le déploiement de l’intelligence artificielle, notamment avec Google ou encore OpenAI. « Des annonces seront faites très prochainement » assure l’industriel, qui ménage le suspense.
Interrogé à ce sujet, Jean-Christophe Tortora précise le rôle que pourrait être amené à jouer l’IA dans les médias du groupe : « Nous devons comprendre l’IA pour ne pas la subir. […] L’idée n’est pas de remplacer les journalistes mais de leur fournir des outils pour être plus efficace, par exemple se concentrer davantage sur le reportage », détaille le directeur adjoint de CMA Média. CMA CGM s’intéresse déjà de près à cette thématique : le groupe marseillais a ainsi co-fondé avec Iliad et Schmidt Futures, Kyutai, premier laboratoire dédié l’open science en IA
Rodolphe Saadé évoque aussi dans soin discours un « projet de création de studios de cinéma », sans donner plus de précisions.
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