Étudier à Aix-en-Provence, c’est toute une histoire !

Etudier à Aix-en-Provence, c’st toute une histoire… Fondée en 1409 par Louis II d’Anjou, l’Université d’Aix-Marseille, l’une des plus anciennes de France, était initialement dédiée au droit et à la théologie, attirant des étudiants de toute l’Europe. Au fil du temps, elle a diversifié ses disciplines pour devenir l’une des plus grandes universités françaises. Aix-en-Provence, avec son centre historique, a accueilli des générations d’étudiants et de penseurs qui ont marqué la vie intellectuelle de la région. Vous intégrez le cursus universitaire d’Aix-en-Provence à la rentrée ? Mais connaissez-vous l’histoire de cette institution ?

Une première faculté fondée en 1409

Fondée en 1409 (année de naissance par ailleurs du Roi René !) par Louis II d’Anjou, la première faculté d’Aix-en-Provence naît avec pour mission de former des juristes pour administrer le comté. Structurée autour d’une première faculté de droit, rue Gaston Saporta à la place de l’actuel Institut d’études politiques, elle devient rapidement un centre académique majeur, renforcé par sa position stratégique entre le Saint-Empire romain germanique et la couronne de France.

« Sous l’Ancien Régime, la faculté de droit et sa poignée d’étudiants gagne en prestige en formant avocats et hauts fonctionnaires, tout en diversifiant ses enseignements avec les arts et la théologie » détaille Jean-Yves Naudet, professeur émérite de la faculté et auteur de l’ouvrage Une histoire des économistes d’Aix-Marseille.

Dissoute en 1793 pendant la Révolution, elle renaît sous Napoléon avec la réouverture des facultés de droit en 1805. La faculté de lettres est elle créée en 1846, « mais forme essentiellement ses étudiants pour le concours d’enseignement, ce n’est qu’au XXe siècle qu’elle parvient à se développer » explique Jean-Yves Naudet. Adaptée aux réformes du XIXe siècle, la ville d’Aix-en-Provence se développe comme un pôle académique majeur dans le sud de la France, au moment ou Marseille émerge difficilement avec une faculté de médecine, portée par des figures influentes comme Mirabeau, Portalis et Siméon (rédacteurs du Code civil sous Napoléon).

Au XXe siècle, étudier à Aix-en-Provence, entre division et regroupement

Le XXe siècle marque de profonds changements pour l’enseignement supérieur en France, et Aix-en-Provence n’y échappe pas. Après Mai 68, une période tumultueuse qui oppose frontalement la faculté de lettres et la faculté de droit, la réforme universitaire décentralise et divise les établissements.

L’université d’Aix-Marseille est alors créée, regroupant les facultés des deux villes, « après une bataille de vingt ans pour conserver un pôle universitaire à Aix et l’imposer comme une ville étudiante à la même position que le devenait Marseille » détaille Jean-Yves Naudet. En 1970, la Faculté des lettres devient l’Université de Provence (Aix-Marseille I), tandis que les facultés de droit, d’économie et de sciences politiques forment l’Université Aix-Marseille III, marquant un tournant vers l’autonomie et la spécialisation de chaque discipline.

La création d’AMU en 2012

En 2012, les trois universités fusionnent pour former Aix-Marseille Université (AMU), qui devient la plus grande université francophone au monde avec 80 000 étudiants aujourd’hui.

Le campus d’Aix-en-Provence demeure un centre d’excellence en droit, sciences politiques, économie et lettres, perpétuant une tradition académique séculaire. Aix dispose ainsi de la première faculté de droit en province, et l’on note que le campus aixois accompagne notamment le plus de doctorants après les centres universitaires parisiens. Le campus aixois, regroupant plusieurs disciplines, regroupe environ 35 000 étudiants, « ce qui fait d’Aix une vraie ville étudiante, jeune et dynamique » affirme Jean-Yves Naudet, l’un de ses anciens professeurs.

Etudier à Aix-en-Provence : de nouveaux équipements pour le quartier des facultés

En 2019, le campus aixois se modernise davantage. De nouveaux équipements voient le jour autour de l’historique bâtiment central conçu par l’architecte Fernand Pouillon.

Le Cube, inauguré sur le campus Schuman, est un espace de 6 744 mètres carrés dédié à la vie associative et culturelle. Il accueille des services tels que l’insertion professionnelle, l’Université du Temps Libre, et la vie étudiante, avec des espaces de restauration, de coworking, et des salles de spectacle.

Il comprend un théâtre de 192 places, le théâtre Antoine Vitez, une salle polyvalente de 200 places, des salles de répétition et de réunion. À proximité, “L’Atelier”, avec ses 500 mètres carrés dédiés aux arts plastiques, complète l’offre artistique du Cube. La crèche Babilou, ouverte en 2017, propose un projet éducatif centré sur l’art pour 26 enfants. Enfin, des infrastructures comme le stade Ruocco, l’amphithéâtre Portalis, et le bâtiment Pouillon ont été rénovées pour enrichir le campus.

Informations pratiques

Situées au cœur d’Aix, les facultés d’Aix sont accessibles par bus ou depuis la gare SNCF. Le campus comprend des facultés de droit, de lettres et d’économie, avec des bibliothèques spécialisées, des restaurants universitaires et des services de logement via le Crous. Etudier à Aix-en-Provence, c’est aussi profiter d’une vie sur le campus très dynamique, avec de nombreuses associations et événements. Des animations proposées par les étudiants et par l’université qui dispose d’une riche programmation culturelle. La Ville d’Aix est aussi très active en la matière avec de nombreux festivals, lieux d’expositions et de traditions.

En savoir plus :

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Les inscriptions se font en ligne via le site de l’université, plus d’informations sont disponibles sur le site d’AMU.
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