Après une ouverture initialement planifiée l’été dernier, les Flots bleus accueilleront mercredi 12 janvier leurs premiers visiteurs. Ce tout nouveau lieu de vie ciotaden se veut un concept innovant. Situé en lieu et place de l’ancien Casino du même nom, le bâtiment de plus de 1400 m² accueillera treize points de restauration et commerces de bouche : crêperie, trattoria italienne, brasserie traditionnelle, restaurants péruvien, libanais, ou encore table bistronomique avec vue panoramique sur la mer… Chacun possédant son propre espace de restauration, soit au total 250 places assises. « Il ne s’agit donc pas d’un food court à proprement parler, car il n’y a pas d’espace de restauration commun », précise Stéphane Alba, porteur du projet et dirigeant de la brasserie des Capucins (à retrouver également aux Flots bleus), contacté par Gomet’. Il sera en outre possible d’y acheter son vin, son fromage ou sa charcuterie, à déguster sur place ou à emporter, sur le principe d’une « halle gourmande ». Vous y trouverez également un écailler. Ce ne sera en revanche pas l’endroit indiqué pour faire votre marché puisque marchands de fruits et légumes ne sont pas prévus dans la liste des commerces.
C’est donc avant tout un « concept gastronomique » que proposent les Flots bleus, selon le terme exact employé par Stephane Alba. Si environ 80 personnes ont été embauchées pour l’ouverture, ce sont une bonne centaine d’emplois qui doivent être générés en haute saison, l’été, poursuit le porteur de projet.
Du retard dans le chantier et contestation de la classe politique ciotadenne
Tout a débuté en 2018, lorsque les premiers porteurs de projet remportent un appel lancé par la Ville de La Ciotat pour redonner vie à l’ancien casino. Dès le début, le projet soulève un vent de contestation dans les rangs de l’opposition ciotadenne qui dénonce, entre autres, des modifications dans le permis de construire initial. Puis, viennent les difficultés pour mener à bien le projet : l’obstacle financier, d’abord, puis la crise sanitaire qui se greffe et cause du retard dans les travaux. Le chantier est finalement repris par la la société Mif Investissement, qui devient actionnaire majoritaire à la tête de la SAS Les Flots bleus, lauréate de l’appel à projet.
« Quoi qu’on fasse, il y aura toujours des mécontents. Mais nous ne sommes pas là pour faire de la politique. Par ailleurs, nous sommes très attendus de la population ciotadienne, qui nous a sollicité régulièrement pour savoir quand nous allions ouvrir, il y a donc une vraie demande », réagit Stéphane Alba.
Les projets de halles alimentaires et autres « food courts » ont le vent en poupe sur le territoire métropolitain en 2022. Après les Flots bleus, ce sera au tour des Halles du Vieux-Port, à Marseille, de voir le jour au printemps prochain.
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