L’Etat français va devenir le premier actionnaire du groupe de satellites européen Eutelsat en souscrivant à plus de la moitié d’une augmentation de capital de 1,35 milliard d’euros, a annoncé jeudi 19 juin le ministre de l’Economie Eric Lombard.
Eutelsat, opérateur satellitaire français de rang mondial, seul acteur européen à disposer d’une présence simultanée en orbite géostationnaire et en orbite basse (LEO) avec OneWeb, a annoncé une augmentation de capital d’un montant de 1,35 Md€, qui se déroulera d’ici la fin de l’année 2025.
L’État, par le biais de l’Agence des participations de l’État, a décidé de soutenir la stratégie d’Eutelsat en participant à cette augmentation de capital à hauteur de 717 millions d’euros, soit la moitié du montant total de l’opération. Aux termes de cette opération, la participation de l’Etat au capital d’Eutelsat serait de 29,99 %.
Cette opération, à laquelle participeront les principaux actionnaires de référence de l’entreprise (l’indien Bharti Space, CMA CGM et le Fonds stratégique de participations), doit permettre d’assurer le développement d’Eutelsat dans le domaine des constellations satellitaires LEO (constellations de satellites en orbite terrestre basse), segment stratégique pour les télécommunications de demain et dont le marché connaît un fort développement souligne le ministère des Finances.
Un marché écrasé par SpaceX d’Elon Musk
Ce marché est actuellement dominé par l’américain Starlink de SpaceX propriété d’Elon Musk. Eutelsat possède la deuxième plus grande constellation de satellites en orbite terrestre basse au monde, OneWeb, avec plus de 600 satellites opérant à 1 200 km au-dessus de la Terre. Starlink possède lui plus de 7 000 satellites en orbite et compte des entreprises parmi ses clients ainsi que des gouvernements et des armées.
CMA CGM a confirmé son engagement dans l’opérateur de satellites dans lequel il était entré en 2022 en deux étapes. Le groupe marseillais cité par Reuters se dit particulièrement attentif aux enjeux de connectivité, notamment pour ses navires.
Le groupe dirigé par Rodolphe Saadé juge qu’Eutelsat « est bien positionné pour contribuer à une couverture fiable, souveraine et performante. » Le réinvestissement de CMA CGM sur la première tranche de l’augmentation de capital (716 millions) serait de 100 millions d’euros, chiffre évoqué par BFM Business (CMA Media).
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