On les avait vus s’affronter durement pour la reprise du journal La Provence en 2022 avant une paix des braves dans le sillage d’un voyage du président de la République en Algérie auquel ils participaient. Les voici désormais alliés. Rodolphe Saadé, le PDG de CMA CGM et Xavier Niel, patron du groupe Iliad, ont lancé main dans la main, vendredi 17 novembre à Paris depuis Station F, une grande initiative consacrée à l’intelligence artificielle (IA) baptisée « Kyutai ».
Il s’agit selon ses promoteurs du « 1er laboratoire d’initiative privée européen dédié à la recherche ouverte en intelligence artificielle. La structure qui se veut à but non lucratif a pour ambition de s’attaquer aux principaux défis de l’IA moderne en développant notamment de grands modèles multimodaux (utilisant le texte mais aussi le son, les images, etc) et en inventant de nouveaux algorithmes pour améliorer leurs capacités, leur fiabilité et leur efficacité.»
Le consortium se veut « à but non lucratif » et « résolument engagé dans la démocratisation de l’IA » avec la volonté de partager ses avancées avec l’ensemble de l’écosystème de l’IA (la communauté scientifique, celle des développeurs, le tissu industriel, les citoyens et les décideurs des démocraties). Kyutai vise également à former de futurs experts de la discipline, via l’accueil d’étudiants en master pour des stages au sein du laboratoire et la supervision de doctorants et de post-doctorants.
Pour « motoriser » le laboratoire, Iliad mobilise la puissance de calcul de sa filiale Scaleway. « Il s’agit à date de la plus grande de puissance de calcul déployée en Europe pour les applications IA » précisent les partenaires. Outre Xavier Niel, Rodolphe Saadé, Kyutai est co-fondé par Eric Schmidt (ex-PDG de Google), présent également lors du lancement.
Kyutai : déjà 300 millions sur la table
Le groupe Iliad et le Groupe CMA CGM ont chacun contribué à hauteur de 100 millions d’euros au financement du laboratoire de recherche. The Eric & Wendy Schmidt Fund for Strategic Innovation s’est également jointe en tant que co-fondatrice. Déjà doté à près de 300 millions d’euros, Kyutai a vocation à accueillir d’autres investissements privés. Le laboratoire est d’ores et déjà dotée d’une équipe scientifique internationale. Kyutai dont les bureaux sont basés à Paris s’appuie d’ores et déjà sur une équipe de chercheurs un conseil scientifiques avec des parcours académiques et industriels internationaux.
En septembre dernier à Marseille lors du Grand bain organisé par la French Tech Aix Marseille Région Sud, Rodolphe Saadé avait partagé sa passion pour le sujet de l’IA et annoncé de prochains investissements de son groupe.
« Parfois j’ai l’impression d’être comme un enfant dans un grand magasin de jouets où il y a énormément de choses. J’ai envie de tout prendre dans mes mains, de tout toucher mais je sais que ce n’est pas possible… et qu’il y a quand même certaines règles qu’il faut respecter » déclarait-il ainsi le 13 septembre au Pharo, annonçant qu’il avait missionné Séverine Grégoire, l’actuelle responsable du start-up hub de CMA CGM et ex-entrepreneure, pour s’occuper du dossier IA pour le groupe. « C’est un sujet casse-gueule mais tout le monde est dessus. Il n’y pas de raisons que nous n’y soyons pas. Donc nous avons déjà investi, notamment dans certaines start-up. Et on continuera à le faire.»
Kyutai est donc une nouvelle pierre dans l’édifice IA de CMA CGM avec une forte volonté de participer à la souveraineté française et européenne et un engament affiché vis-à-vis de la jeunesse. « A travers ce nouvel investissement dans l’intelligence artificielle, je souhaite que les jeunes générations puissent bénéficier de toutes les opportunités rendues possibles par cette technologie. Grâce à Kyutai, les chercheurs disposeront de tous les moyens nécessaires pour créer et pour inventer le monde de demain » affirme le patron du groupe mondial de transports et logistique basé à Marseille. Et de souligner : « L’engagement du Groupe CMA CGM est aussi motivé par la volonté de placer la France et l’Europe à la pointe de la recherche sur l’intelligence artificielle. Nous devons créer un écosystème dynamique et innovant pour que nos entreprises restent compétitives. C’est en unissant nos forces que nous préparerons au mieux l’avenir.»
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