Fablab, metaverse, IA … Kevin Polizzi esquisse le visage du nouveau thecamp

Le nouveau propriétaire du campus aixois dédié à l’innovation, Kevin Polizzi (Unitel, ex-président et fondateur de Jaguar Network) a officialisé son acquisition (voir notre précédent article) et dévoilé ce jeudi 7 juillet le nouveau visage de thecamp. Côté gouvernance, la présidence de thecamp va à Stéphane Soto, président d’Olympic Location et directeur général de l’association Medinsoft. Francis Papazian, par ailleurs directeur général du site internet Le Méridional, et ancien directeur de la communication de la SMC, hérite du poste de directeur général de thecamp.

Au total, cinquante millions d’euros sont mobilisés pour cette opération de rachat, dont 21 millions constitués d’avances remboursables auprès des collectivités (Métropole, Département, Région, CCI – des fonds déjà engagés au tout début de The Camp) et sept millions de dette. Le reste est financé par des fonds propres d’Unitel (environ 22 millions d’euros). Unitel devient donc actionnaire à 100% de thecamp. Pour redresser la situation financière de l’établissement, très endetté au moment de sa mise en vente, Kevin Polizzi mise sur les économies, mais pas que : « Pour gagner de l’argent, il ne faut pas seulement économiser, il faut développer » assure-t-il.

A noter que l’exploitation, auparavant constituée de deux entités (thecamp Immobilier et thecamp Exploitation) est désormais unifiée. Cela signifie que thecamp Exploitation exploite également la partie immobilière du campus.

thecamp Next Generation : un projet« dans la continuité» … qui se cherche encore

Si pour l’heure les détails du projet restent encore flous, l’objectif affiché est d’inscrire l’avenir du campus dans la continuité de son passé, mais avec de plus hautes ambitions : celui de faire de thecamp « la vitrine de l’excellence française à l’international. » Et pour y parvenir, Kevin Polizzi est bien décidé à ne pas louper le coche en matière d’innovation. Le campus sera résolument tourné vers le développement de l’intelligence artificielle, la data, la cybersécurité, la réalité virtuelle et le metaverse.

De l’ancien projet, sont notamment conservés le service d’hôtellerie et restauration. En effet, le futur campus comportera 170 chambres et des salles de séminaires à destination des “campers”, soit des entreprises ou entrepreneurs qui viendront sur place. Seul changement : au lieu de louer des chambres à thecamp I (entité dédiée à l’immobilier au sein de thecamp), la société thecamp exploitation gèrera elle-même l’hôtel, moyennant un loyer d’un million d’euros versé à thecamp I. L’exploitation hôtelière avait été concédée à la rentrée 2021 au groupe LF Hôtels.

En revanche, la remise en service du Village by CA, réseau créé par le Crédit agricole pour accélérer le développement de start-up, n’est pour l’heure pas à l’ordre du jour. « Nous souhaitons cependant accueillir des entreprises, soit dans le cadre de notre programme de formation à l’innovation, soit en résidence» souligne Stéphane Soto. Un espace de coworking à destination des start-up doit également être mis en place.

[En direct] @KevinPolizzi annonce les projets et ambitions de @thecampProvence pour l’avenir : intelligence artificielle, FabLab, offre hôtelière … à suivre sous ce thread ⬇️ pic.twitter.com/aQvAGHabkv

— Gomet’ (@Gometmedia) July 7, 2022

Enfin, thecamp annonce accueillir un fablab dédié à l’IA, la réalité virtuelle et la 5G intitulé P5gase. Là encore, pas de grande nouveauté : la version 2018 du projet était elle aussi équipée d’un fablab de 120 mètres carrés.

“Nous n’allons pas remettre en cause le projet initial de thecamp, nous allons le faire décoller”

Stéphane Soto, président de thecamp

« Le projet initial était bien pensé, mais il a eu du mal à se mettre en oeuvre pour des tas de raisons : un drame (le décès du fondateur de The Camp Frédéric Chevalier dans un accident de moto, ndlr), la crise sanitaire … A l’époque, en 2017, les prospectives n’étaient pas non plus les mêmes qu’aujourd’hui. Elles ont évolué au regard des rapports du Giec ou encore du développement dans le digital. Nous n’allons pas remettre en cause thecamp, nous allons le faire décoller» ajoute Stéphane Soto, interrogé par Gomet’. Les ambitions de Thecamp devront cependant prendre en compte les bouleversements survenus ces dernières années : le covid-19 mais aussi l’inflation. Ce qui n’effraye pas Kevin Polizzi :« Ce sont des outils de la transformation forcée. Le problème c’est de travailler comme avant avec les coûts du monde d’après. Ce que nous vivons aujourd’hui est une opportunité incroyable de changer une bonne fois pour toute le fonctionnement des entreprises. »

Avec Theodora et thecamp, Kevin Polizzi veut “franchir deux crans” dans le numérique

Kévin Polizzi n’en est pas à son premier projet sur le territoire. A l’époque à la tête de Jaguar Network, il lance ainsi le projet Quanta sur Marseille (16e), en même temps que Frédéric Chevalier fait émerger la première version de thecamp. « J’avais dit à l’époque à Frédéric : “toi, tu penses l’avenir, moi je le réalise.” C’est aujourd’hui la même dynamique qui lie Theodora (projet d’un nouveau quartier à La Capelette dans le 15e arrondissement de Marseille, NDLR) et thecamp “Next generation”. A thecamp, on peut rêver un projet, mais il faudra aussi le réaliser », explique Kevin Polizzi.

L’entrepreneur estime que le déploiement du digital sur le territoire ne va pas assez vite : « Certes, 3000 emplois ont été créés, mais ce n’est pas beaucoup à l’échelle de la Métropole […]. Il nous faut à présent aller deux crans au dessus, et ces deux crans, ce sont thecamp et Theodora.» Lancé en 2020, le projet Théodora comprend la création d’un campus numérique de 35 000 m² visant à former aux métiers du digital.

« Recruter des talents à l’extérieur»

Si Kevin Polizzi reste flou sur la masse salariale qui compose actuellement thecamp –« plusieurs dizaines de personnes» chiffre-t-il simplement -, il compte bien« recruter des talents à l’extérieur» pour développer de nouvelles compétences dans plusieurs domaines innovants : l’intelligence artificielle, la 5G, la réalité virtuelle, la cybersécurité et plus particulièrement le metaverse.« Nous ne disposons pas pour l’instant d’assez de talents sur le territoire, les gens n’ont pas encore pris conscience de l’importance de ces sujets dans un futur proche» déplore Kevin Polizzi. Un constat également établi par l’ancien repreneur de thecamp orienté vers les industries créatives proposé par le producteur Ashargin Poiré. Quant aux employés déjà présents sur le campus« ils auront la possibilité de rester si le projet leur convient. »

Les ambitions présentées par la nouvelle gouvernance ce jeudi 7 juillet constituent la nouvelle feuille de route de«iIl est pour l’heure trop tôt pour parler de chiffres » déclare la nouvelle direction. Mais si le nouveau campus est déjà mis en service, de nombreux points restent encore à éclaircir. thecamp dispose à présent de trois semaines pour consolider son projet au travers de constats et d’audits (sur la partie salariale entre autres). Les travaux de remise en état, notamment pour la partie hôtel, démarreront début août. Le véritable “décollage” de thecamp 3.0 est donc envisagé à la mi-août.

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