« On n’est vraiment rien sans elle, qu’on soit noir ou blanc… Si on tend la main pour elle, la vie est plus belle. » Le générique de la série Plus belle la vie, emblématique de la grille de France 3 depuis 17 ans, pourrait faire entendre ses dernières notes fin 2022. Le Figaro l’annonce frontalement le 17 février : la série « va s’arrêter définitivement ». Or, ce constat est à nuancer.Le contrat avec Newen – filiale de production du groupe TF1 – arrive à son terme le 31 décembre 2022.
Au micro de France Info, lundi 21 février à 9h50, le directeur des antennes de France Télévisions, Florent Dumont confie :« On arrive à la fin d’un contrat et comme à chaque fois on discute avec le producteur sur l’avenir du feuilleton. Force est de constater que les audiences du feuilleton ont baissées, on est à 2,5 millions alors que l’on était à 5 millions il y a quelques années. Alors on discute, rien n’est fait. On discute aussi sur le fond, sur l’éditorial. Mais rien n’est tranché.» De son côté, l’adjoint à la Culture de la ville de Marseille, Jean-Marc Coppola, botte en touche auprès de l’AFP : « La Ville étant la première concernée, aucune décision d’arrêter ne nous a été signifiée.»
Plus belle la vie : la baisse des audiences face à la concurrence
La série tournée dans les 3 000 m2 de studios de la Friche la belle de mai (3e arr. de Marseille) accuse une baisse d’audiences depuis 5 ans. De 18% en moyenne en 2016-2017 avec 4,5 millions de téléspectateurs, les parts d’audience sont passées en 2020-2021 (période en cours) à 10% avec 2,5 millions de téléspectateurs. En clair, ses deux cadettes, les séries télévisées quotidiennes, Demain nous appartient enregistrée à Sète (TF1) et lancée en 2017, et Un si grand soleil tournée à Montpellier (France 2) en 2018, font de l’ombre au programme historique marseillais.
Ainsi lundi 21 février 2022, Plus belle la vie enregistrait 2,51 millions de téléspectateurs (10,6% de parts d’audience), alors que ses concurrentes, Demain nous appartient et Un si grand soleil comptabilisaient respectivement 3,32 millions de téléspectateurs (17% de pda) et 3,56 millions de téléspectateurs (15,4% de pda).
Pour retrouver l’intérêt du public, France 3 avait déjà avancé l’horaire de Plus belle la vie en août 2018, passant de 20h40 à 20h20 pour qu’elle ne soit pas en concurrence avec Un si grand soleil, l’autre série du service public, diffusée à 20h50 sur France 2.
400 emplois en jeu
Contactée par Gomet’, une salariée de Newen studios, témoigne. Elle estime que l’arrêt du programme « serait une catastrophe pour Marseille » expliquant que la production qui embauche « 400 intermittents du spectacle à l’année équivalent temps plein » a permis la création d’un écosystème de « techniciens de qualité qui ontquitté Paris pour venir s’installer à Marseille ».
En effet, ces intermittents, qui doivent déclarer 507 heures de travail sur douze mois, peuvent avec la production de Plus belle la Ville « faire une grande partie des heures de travail au lieu de devoir trouver 10 autres productions » nous informe-t-elle. A l’heure où l’Etat annonce vouloir investir fortement dans les industries créatives à Marseille, à travers Marseille en grand et France 2030, la fin de Plus belle la vie serait un signal négatif pour tout l’écosystème.
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