Ane Aanesland, un nouveau pas vers la miniaturisation des satellites
Formée à l’université de Tromsø en Norvège et recrutée au Laboratoire de physique des plasmas, Ane Aanesland est P-dg de l’entreprise ThrustMe, une start-up spécialisée dans la propulsion de satellites miniaturisés qu’elle a fondée en 2017 avec son collègue Dmytro Rafalskyi. Ensemble, ils ont développé des innovations majeures dans la réduction de la taille des propulseurs utilisés par les satellites, leur permettant de se maintenir aux bonnes orbites.
La première innovation réside dans l’utilisation de l’ergol, terme générique qui désigne toute matière fournissant de l’énergie pour la propulsion spatiale. En imaginant de nouvelles manières de stocker, traiter et accélérer l’iode, Ane Aanesland et ses équipes ont notamment pu démontrer que cet ergol, peu coûteux, pouvait – sous forme solide – remplacer le xénon.
Deuxième axe d’innovation, la conception d’une technologie unique qui permet d’accélérer à la fois ions positifs et électrons, au lieu d’une électrode différente pour émettre chaque type de particules. L’objectif de ce procédé est de rendre l’industrie spatiale plus durable. Face à une augmentation d’un facteur dix du nombre de satellites lancés, il est en effet aujourd’hui essentiel de parvenir à mieux les contrôler pour éviter les collisions et améliorer leur durée de vie.
