Kem One a ouvert les portes de son site de Fos-sur-Mer pour présenter le chantier hors-normes de son nouveau terminal éthylénier. Un investissement à 80 millions d’euros pour assurer sa production de PVC. L’occasion d’évoquer tous ses projets d’avenir avec un budget qui dépasse les 200 millions d’euros d’ici 2024.
Sur le port de Fos-sur-Mer, Kem One est l’un des seuls producteurs de plastiques de toute la côte Méditerranéenne. Pour fabriquer le PVC, l’industriel a besoin d’éthylène, matière première de base de ce produit indispensable à l’industrie du bâtiment, de l’automobile, la santé pour les tuyaux, les huisseries ou encore les poches médicales. Historiquement, l’éthylène est acheminé par pipeline depuis ses sites de Berre et Lavera « mais cela implique une intermittence de l’approvisionnement. Parfois, il y a des arrêts techniques de plusieurs mois ou des incidents sur ces usines. On peut perdre jusqu’à 45 000 tonnes de PVC produit à cause de ces problèmes », explique Alain Consonni, le directeur de l’usine Kem One. Pour s’affranchir de cette dépendance gênante, le groupe a lancé la construction de son propre terminal ethylénier pour faire venir le précieux gaz par bateaux.
Une cuve géante de 30 mètres de haut
Le groupe du Lyonnais Alain de Krassny investit lourdement dans cet équipement : 80 millions d’euros. Et ce n’est pas l’aménagement de l’appontement pour les navires qui coûtent le plus cher. Pour stocker l’éthylène, Kem One construit une cuve géante d’une capacité de 30 000 mètres cubes, soit 17 000 tonnes d’éthylène. Les dimensions de l’édifice sont impressionnantes : 31 mètres de haut, 43 mètres de diamètre et plus de 5 000 mètres cubes de béton. Le chantier, démarré en décembre dernier, mobilise 22 entreprises et 120 ouvriers par jour sur le site. Au total, cela représente 400 000 heures de travail pour une livraison attendue en fin d’année. Kem One a choisi le groupement du français Tissot et de l’espagnol Sener pour mener à bien cette mission. « C’est un chantier hors-norme pour un industriel de notre taille mais cela est stratégique et ancre durablement Kem One sur le territoire », commente Arnaud Pasquier, le DRH du site Kem One de Fos-sur-Mer.
Shell livre l’éthylène par bateau depuis l’Ecosse
Pour s’approvisionner, l’industriel a signé un contrat avec Shell qui lui livre 22 500 mètres cubes d’éthylène depuis l’Ecosse deux fois par mois. « Il y a beaucoup de gaz en mer du Nord », justifie Patrick Bacle, le chef de projet. La capacité du bac de stockage représente la consommation de l’usine de Fos-sur-Mer sur quinze jours. Elle garde tout de même son approvisionnement depuis ses sites de Berre et Lavera mais s’assure une production maximale avec ce nouveau terminal. A Fos-sur-Mer, Kem One produit du chlorure de vinyle monomère (CVM) ensuite transféré par le fleuve sur ses sites de Saint-Fons et Balan en Rhône-Alpes qui le transforme en PVC. Chaque année, le groupe produit et vend 900 000 tonnes de PVC à ses clients essentiellement européens. En 2020, l’entreprise a réalisé 800 millions d’euros de chiffre d’affaires, une activité légèrement en retrait par rapport à l’année précédente à cause du Covid et de la baisse du prix de l’éthylène qu’il doit répercuter sur le prix de vente du PVC. « Nous sommes sur un marché très volatile car hyperdépendant des prix du marché du gaz et du pétrole mais on reste indispensable car nous sommes parmi les seuls à produire du PVC dans la région », explique Arnaud Pasquier.
