Fonds pour le Maghreb : Karim Amellal en quête de « partenaires qui y croient »

C’était le 7 février dernier. Absent du forum des mondes méditerranéens, le président de la République Emmanuel Macron marquait tout de même l’événement par une série d’annonces faites via un message enregistré. Des annonces visant à resserrer les liens entre les deux rives de la Méditerranée : une académie des talents de la Méditerranée, un appel à projets associatifs méditerranéen et surtout le déblocage d’un fonds à 100 millions d’euros pour aider les entrepreneurs installés à France à se développer au Maghreb. Plus d’un mois plus tard, où en sont ces projets ? L’ambassadeur de France pour la Méditerranée Karim Amellal dresse un état des lieux de l’avancement et esquisse les perspectives d’avenir pour les liens en Méditerranée. Il livre également ses craintes concernant la situation européenne actuelle, avec la guerre entre l’Ukraine et la Russie, et ses conséquences sur la Méditerranée.

L’académie des talents de la Méditerranée annoncée par Emmanuel Macron sera lancée à Marseille en septembre prochain. L’échéance est très courte. Où en est le projet à ce jour ?

Karim Amellal : Ce sera une académie très axée sur la formation, avec aussi du portage de projets. L’idée est que chaque promotion porte sur un thème, par exemple la mer pour la première année, avec des intervenants et des projets en lien avec cette thématique. Nous aimerions à ce titre monter un fonds de soutien pour aider les futurs talents à concrétiser leurs projets, que nous aimerions mettre en place dès la première promotion. Le montant n’est pas encore fixé et il nous faut pour cela trouver des partenaires.

A ce fonds s’ajoute un programme de boursiers financé par l’Etat et d’autres partenaires privés – qu’il nous reste à trouver. L’idée est de rembourser intégralement tous les frais des quinze talents qui auront à se déplacer pour assister aux sessions en présentiel, à raison de deux fois par année, le reste des formations étant en distanciel. Ce qui est certain, c’est que la première session en présentiel aura lieu à Marseille, dans les locaux de l’Agence française de développement (AFD), aux Docks. La deuxième session pourrait se tenir à Tunis, en Tunisie, où nous sommes en discussions avec divers lieux et incubateurs susceptibles d’accueillir l’académie.

L’académie accueillera dans un premier temps une quinzaine de talents, sur des aspects transdisciplinaires. L’appel à candidature sera prochainement lancé. Dans un second temps, on pourra accueillir davantage de personnes, en provenance de plus de pays différents, sur trois voire quatre sessions en présentiel.

Quand sera officiellement lancé le fonds de 100 millions d’euros pour investir au Maghreb également annoncé par le président de la République ?

K.A : Nous espérons pouvoir le mettre en application un an après le forum, aux alentours de février ou mars 2023. Entre les démarches administratives et la recherche de partenaires privés pour aider au financement, en plus de Bpifrance et de l’AFD, le processus est long… 100 millions, ce n’est pas rien. Ce fonds a vocation à subvenir aux besoins des entreprises de toute taille, en phase d’amorçage et de développement.

Nous souhaitons privilégier certains secteurs liés à l’innovation, comme la formation, la transition écologique et éventuellement l’agro-alimentaire (voir notre précédent article). Ces secteurs correspondent au deal flow (flux d’affaires, ndlr) que l’on observe chez les entrepreneurs qui souhaitent se développer au Maghreb.

Pourquoi vouloir inciter les entrepreneurs à se développer au Maghreb ?

K.A : Il est important de rappeler que ce fonds est destiné à des entreprises implantées en France, qui souhaitent se développer et se filialiser au Maghreb. Une des conditions pour prétendre au fonds sera d’ailleurs d’exister en France sur le plan juridique. Néanmoins, l’entreprise, elle, restera implantée en France et continuera à payer des impôts en France, tout en générant de l’emploi sur le territoire mais aussi de l’autre côté de la Méditerranée. Notre objectif n’est pas d’inciter les entrepreneurs à partir, bien au contraire !

« Pour prétendre au fonds, les entreprises devront avoir une existence juridique en France »

Karim Amellal

Il y a une réelle volonté entrepreneuriale vers le Maghreb : les entrepreneurs ont envie de s’y implanter mais peinent à trouver des investisseurs français qui acceptent de les accompagner. En effet, le Maghreb est l’une des régions du monde les moins intégrées économiquement. En dépit de l’unité culturelle et linguistique des différents pays qui le composent, ces derniers ne commercent pas entre eux : c’est le cas du Maroc et de l’Algérie. Il existe également des risques politiques avec des régimes instables, comme c’est le cas en Libye. Or, un investisseur a besoin de stabilité. C’est pourquoi il nous faut un portage politique fort sur ce projet. Ce fonds à 100 millions a vocation à aider ces entrepreneurs. Il n’en reste pas moins un instrument risqué : il nous faudra trouver des partenaires qui y croient.

Ces dernières années, les initiatives en faveur du rapprochement entre les deux rives de la Méditerranée semblent s’être multipliées … A quoi est dû cet engouement pour la Méditerranée ?

« Ce fonds Maghreb s’inscrit dans une stratégie de régionalisation des chaînes de valeur »

Karim Amellal

K.A : Ce fonds est très important pour l’Etat car il s’inscrit dans une stratégie plus large de régionalisation des chaînes de valeur. La pandémie a mis en lumière l’importance de relocaliser la production : d’une part, on ne peut pas continuer à faire fabriquer certains produits essentiels, comme les médicaments, à l’autre bout du monde ; d’autre part, dans un contexte marqué par la crise sanitaire, la guerre et l’inflation, il est nécessaire d’économiser les coûts de transports et de fret. Il faut donc rapprocher la production : c’est ce que nous cherchons à faire au Maghreb. Certes, pour l’heure, cette ambition de régionalisation reste théorique : il faut les compétences nécessaires au développement de filières comme la manufacture, et donc un population mieux éduquée, des capacités d’absorption des économies, des possibilités d’acheminement viable … Certains pays de la rive sud offrent ces conditions comme le Maroc, la Tunisie, l’Algérie. Pour d’autres, c’est encore compliqué, avec la Libye par exemple. Le fait de permettre à des entrepreneurs de s’implanter dans ces pays contribue à fournir de l’emploi à ces populations, créer des ponts entre nos pays.

Cette régionalisation des chaînes de valeurs est un sujet très nouveau, mais qui génère des intérêts pour la rive nord comme pour la rive sud. C’est un sujet essentiel sur les plans diplomatique et économique. Il faut encore déterminer quels secteurs il serait intéressant de rapprocher.

La situation en Ukraine peut-elle avoir des conséquences sur la Méditerranée ?

« D’ici 2050, la Méditerranée risque d’être une mer morte si on ne réagit pas »

Karim Amellal

K.A : Je crains que la crise à l’Est ne nous éloigne de nos objectifs méditerranéens. Cette guerre aux portes de l’Europe va causer de nombreuses destructions, il va falloir reconstruire, créer des partenariats, tout cela coûte des milliards ! Notre attention est focalisée à l’Est et l’Europe risque de se replier sur elle-même et de se détourner de l’Afrique. Je pense pour ma part qu’il faut continuer d’aider l’Ukraine sans oublier nos objectifs méditerranéens, car c’est notre intérêt, en particuliers sur les plans migratoire, économique et surtout environnemental. Selon les experts, il nous reste moins de dix ans pour sauver la Méditerranée du risque écologique. Je crains que cette guerre ne fasse totalement passer à la trappe cet enjeu. D’ici 2050, si rien n’est fait, la Méditerranée risque de devenir une mer morte.

Nous avons lancé lors du Congrès mondial de la nature de septembre le Plan d’action pour une Méditerranée exemplaire d’ici 2030 (PAMeX), que la France porte avec neuf autres pays méditerranéens. Enfin, le One Ocean Summit qui s’est tenu en janvier a Brest nous a permis de définir quatre axes prioritaires pour l’environnement : la pêche durable, la lutte contre la pollution plastique, l’électrification des quais des ports et enfin le renforcement de la biodiversité. Il ne faut pas perdre de vue ces objectifs de vue, qui sont majeurs pour l’avenir de la Méditerranée.

Le Sommet des deux rives en 2019, le Congrès mondial de la nature en 2021, le Forum des mondes méditerranéens en février 2022, puis le Sommet Afrique-France à Montpellier dans la foulée … Ces rassemblements sont-ils vraiment utiles pour faire avancer les choses ?

K.A : Oui, ces événements sont très importants parce qu’ils permettent de cristalliser des tas d’initiatives. Ils sont révélateurs d’un volontarisme politique, qui permet de donner l’impulsion à leur réalisation. Lors du Forum des mondes méditerranéens, par exemple, il n’y a pas eu que les annonces présidentielles : il y a également eu des partenariats entre acteurs méditerranéens qui se sont noués, des pays d’Afrique qui ne dialoguaient pas entre eux qui ont pu se rencontrer. On ne fait jamais un forum pour rien. Qui plus est, dans le domaine de l’environnement, on a besoin de ces rendez-vous à intervalle rapproché pour faire un point d’étape sur l’avancement des solutions concrètes ou évaluer les résultats.

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