C’est l’un des plus grands et des plus beaux projets du territoire. La Citadelle de Marseille développée par le Groupe SOS sur le site du Fort d’Entrecasteaux, dominant le Vieux-Port depuis la colline Saint-Victor, va devenir à partir de fin 2022 un lieu où l’on viendra se promener et apprendre. Récit.
La municipalité de Jean-Claude Gaudin, très investie dans les projets immobiliers et commerciaux de la ville durant plus de deux décennies, avait créé la surprise en octobre 2018. Cette fois, ce n’était pas un grand opérateur du BTP ou de l’immobilier qui raflait un appel d’offre mais un groupe de l’économie sociale et solidaire : le Groupe SOS, fondé et présidé par le Marseillais Jean-Marc Borello. Comme si la Ville, quelques mois avant les élections, se décidait à sortir de sa zone de confort en tendant la main au secteur associatif. La posture d’une mairie aux abois au moment où les collectifs de citoyens occupaient le devant de la scène après la catastrophe rue d’Aubagne et les controverses autour du chantier de la place Jean Jaurès ? Le choix inédit de la mairie était à la hauteur de l’objet concerné : le Fort d’Entrecasteaux, plus connu sous le nom de fort St-Nicolas, propriété de la Ville depuis 2011 après sa cession par l’armée française.
La forteresse érigée sur ordre de Louis XIV, de 1660 à 1664, posée en plein centre de Marseille domine, depuis la colline de St Victor, le promontoire voisin du Pharo et tout le Vieux-Port. D’ici, la vue sur la ville est extraordinaire, et 180°, de l’entrée de la passe du port jusqu’à l’alignement de la Canebière. La carte postale défile sous nos yeux suivant les eaux calmes du Lacydon confiné : Mucem, Fort St Jean, église St Laurent, Panier, Hôtel de ville et Hôtel Dieu… Jamais ouverte au public, la muraille qui voit chaque jour passer des dizaines de milliers d’automobilistes à ses pieds, sur la rampe St Maurice et le boulevard Charles Livon, était tombée dans l’oubli collectif. En face la rive d’Euroméditerranée a capté les grands investissements touristiques et commerciaux : Mucem, Villa Méditerranée, Regards de Provence, Halle de la Major, etc. Mais la masse rocheuse isolée du reste de la ville, prépare désormais sa mue.
Un nouveau regard sur Marseille
Depuis de nombreuses années, le Groupe SOS a créé les premières brèches dans l’isolement royal de la muraille. Le chantier d’insertion emblématique du groupe, Acta Vista, opère ici depuis 2003 avec succès. La restauration du site est confiée ici à des personnes venues apprendre un métier. En 10 ans, ce sont déjà plus de 2 000 Provençaux – et à terme plus de 10 000 – qui inscriront leur histoire de vie dans la grande histoire de ce monument historique. De nombreux ministres sont passés ici pour découvrir les méthodes et le savoir-faire d’Acta Vista pour lier deux restaurations concomitantes : celle du patrimoine et du bâti, et celle de l’humain à travers la réintégration par le travail de personnes éloignées de l’emploi.
La Citadelle de Marseille, le nom du projet sélectionné par la Ville de Marseille, tient sa victoire de cette promesse renouvelée de restauration et d’inclusion. Outre les visites officielles et le va-et-vient des équipes du chantier de restauration, la site abrite aussi le siège de l’association Acta Vista et celui de Bao, l’institut de formation. En 2019, à l’occasion des journées du patrimoine les Marseillais ont pu découvrir les avancées des chantiers.
